Europa e pódio em discussão nos Arcos

Olhando a todos os jogos desta 29ª jornada da Liga, não será fácil encontrar um que suscite tanta curiosidade como este Rio Ave x SC Braga. Duas equipas separadas por seis pontos, duas equipas com ambições europeias, sendo que uma delas até aponta a uma meta mais alta: o pódio do campeonato. Será um duelo de máxima exigência para as duas formações, entre duas equipas com grandes argumentos para dar aos adeptos - via televisão - um belo espetáculo, ocasiões, golos. 

©Rogério Ferreira / Kapta+

Nos bancos estão dois técnicos com historiais bem diferentes, num duelo individual também interessante: Carvalhal munido de um extenso currículo com linhas escritas pelo mundo fora, Custódio na primeira experiência como treinador principal de escalão sénior. 169 jogos oficiais na Liga para um, cinco para outro.

O fator casa pertence ao Rio Ave, mas além de essa teórica vantagem se ter esbatido para todos nesta retoma, o Rio Ave tem demonstrado grandes dificuldades nos Arcos, e isso já vem desde o pré-pandemia. Os sucessos recentes nas deslocações contrastam com os problemas em casa, onde os vila-condenses já não vencem desde a 17ª jornada. É verdade que a série negativa em Vila do Conde incluiu receções a Benfica e Sporting, mas houve também duelos teoricamente mais acessíveis.

Depois da derrota na receção ao Benfica, a equipa vila-condense foi a Setúbal vencer e dar um passo importante no objetivo de ultrapassar o Famalicão na tabela. Além do mérito de ter voltado a mostrar, em Setúbal, uma identidade de equipa bem vincada, Carvalhal viu ainda alguns jogadores destacarem-se no plano individual, como Carlos Mané (pela assistência, mas não só por isso) ou Mehdi Taremi, que atravessa uma fase prolífera: já lá vão três jogos seguidos a marcar, só não marcou num dos últimos cinco.

©SC Braga

Custódio e companhia sabem bem aquilo que esta partida vale: entrando em campo um dia antes do Sporting, uma vitória permitiria assumir um lugar de pódio à condição.