Rugido de Leão

Pela primeira vez na história, a Inglaterra venceu o jogo de abertura de um Europeu e logo frente à vice-campeã do Mundo. A formação comandada por Gareth Southgate foi superior à Croácia e fez por merecer a vitória numa partida bem disputada, mas sem grande espetacularidade. Quanto aos croatas, ficou a sensação de que há potencial e qualidade para muito mais, pelo que ficou uma imagem pálida do que a equipa de Zlatko Dalic pode oferecer.

Equilíbrio retirou espetacularidade

Antes do apito inicial, uma nota tão relevante como surpreendente, visto que nomes como Sancho, Chilwell, Maguire, Lovren e Barisic não marcaram presença na ficha de jogo. Dentro do campo, a partida começou frenética e com sinal mais para os ingleses.

Acutilante, a turma de Gareth Southgate pressionou e, com rápidas combinações, criou muito perigo junto da baliza de Livakovic, com Phil Foden a disferir um forte remate ao poste logo nos minutos iniciais e a provocar muitas reações nas bancadas.

Durante os primeiros 15 minutos, o domínio pertenceu aos da casa, sendo que o golo parecia estar perto a cada investida ofensiva. Com o passar do tempo, a Croácia foi fechando melhor os espaços e equilibrando o jogo.

Com isso, a espetacularidade perdeu-se, até porque nenhuma das equipas conseguiu chegar com critério e perigo suficientes para inaugurar o marcador.

Inclinado para um lado

A balança voltou a pender para os Três Leões e o encontro voltou a ganhar outra cor. A Inglaterra foi superior - após uma fase inicial mais morna - durante os segundos 45 minutos e acabou por justificar o triunfo, ainda que por margem mínima.

Depois de ter passado por um período de alguma desinspiração no que a movimentos de rutura diz respeito, Phillips deu o mote para um golo muito bem trabalhado. Foi o médio que abrilhantou um entrosamento que terminou com uma diagonal e finalização de Sterling (57'). Desde os metros galgados pelo jogador do Leeds à forma como Harry Kane arrastou a marcação dos centrais contrários, o conjunto inglês acabou por justificar a vantagem.

Mesmo algo desamparado na frente, Kane teve, de seguida, uma oportunidade de ouro para o 2x0, mas a finalização saiu por cima e a Inglaterra passou a controlar os avanços da Croácia, monitorizando os comportamentos das principais figuras adversárias.

Perante um rival pouco perigoso, a Inglaterra segurou a vitória e confirmou a entrada com o pé direito no Europeu 2020.