Nuggets vencem em Miami e voltam à liderança nas finais

Os Heat baixaram as habituais percentagens e intensidade defensiva e os Nuggets não foram a Miami tirar férias. Nikola Jokic teve um jogo monstruoso e histórico e liderou a turma de Denver a uma vitória confortável por 94-109, recuperando, assim, a vantagem casa e voltando para a frente nas finais da NBA.

Depois da final ter sido dividida em Denver, com cada equipa a vencer um jogo e os Heat a roubarem a vantagem casa, as finais da NBA mudavam-se, agora, para Miami, onde os comandados de Erik Spoelstra recebiam Nikola Jokic e companhia no jogo 3, nesta madrugada de quarta para quinta-feira, para decidir quem passava para a liderança.

Arma secreta no jogo 2, Kevin Love voltou a ser aposta para começar o jogo e essa utilização de dois postes, com Bam Adebayo, causou algumas dificuldades aos Nuggets no início, especialmente para Jokic servir de passador, mas os Nuggets foram contrariando os triplos da casa com o two-man game entre Murray (oito dos primeiros 10 pontos da equipa) e Jokic.

Ora, assim que Love foi descansar, a diferença foi notória, Denver foi inteligente e apostou no ataque ao jogo interior, aproveitando a fragilidade de Zeller e a fisicalidade de Aaron Gordon, além da qualidade óbvia de Jokic. Contudo, do outro lado, foi a vez de Jimmy Butler se chegar à frente e explorar o duelo com Jamal Murray e, mais tarde, o estreante nestas finais Reggie Jackson, deixando mesmo tudo empatado no final do 1º período a 24.

Como é habitual, Jokic começou o 2º período no banco, mas o equilíbrio reinou até ao sérvio voltar à quadra. Aí, os Heat intensificaram a sua defesa, aumentaram as faltas e isso até ajudou jogadores como Caleb Martin a abrirem finalmente o livro, mas os Nuggets foram aproveitando as idas à linha de lance livre e as fragilidades defensivas de Duncan Robinson para ir liderando. Contudo, também deram espaço aos atiradores dos Heat no outro lado e a diferença era curta ao intervalo (48-53 a favor de Denver).

A ida aos balneários fez claramente mal aos da casa, que não souberam lidar e igualar a subida de intensidade na disputa dos Nuggets e demoraram 2:30 minutos para marcar os primeiros pontos no período. Ora, os Nuggets, por sua vez, estavam a ser coletivos, rodando bem a bola e explorando todas as trocas, para acabar quase sempre com pontos fáceis no garrafão. Todos marcavam, todos assistiam, todos defendiam, todos ressaltavam e a liderança ia aumentando de forma natural.

Ainda o período não tinha acabado e já os Nuggets venciam por 16 (62-78), o que obrigou Spoelstra a chamar a equipa, claramente descontente com o que via dos dois lados do campo. O desconto de tempo não melhorou a imagem ofensiva da equipa, Jokic continuou a fazer tudo e todos jogar e o melhor que os Heat conseguiram foi reduzir para 68-82. Estava complicado para os Heat.

Faltavam apenas disputar 12 minutos e os Heat precisavam urgentemente de uma reação à altura na abertura do 4º período se queriam reentrar nas contas da partida. A opção passou pela pressão a campo inteiro, doubles teams constantes em Murray e Jokic e uma maior intensidade defensiva, mais à sua imagem. Numa primeira instância, até pareceu resultar, mas os Nuggets foram rodando bem a bola, tendo paciência a atacar a defesa zona e procurando sempre o homem aberto.

Com o maestro Jokic a encher o campo (terminou com 32 pontos, 21 ressaltos, 10 assistências e ainda dois desarmes de lançamento) - números nunca antes vistos numas finais -, tudo corria bem aos Nuggets dos dois lados do campo e o 4º período acabou por ser uma mera formalidade. Os Heat adiaram ao máximo o atirar da toalha ao chão, mas o melhor que conseguiram foi reduzir distâncias e acabaram por perder por 94-109, com os Nuggets a recuperar a vantagem casa.

O jogo 4 volta a ser em Miami, na madrugada de sexta-feira para sábado, pelas 1h30 de Portugal Continental.

Nikola Jokic is the first player in NBA history to record 30+ points, 20+ rebounds, and 10+ assists in a Finals game 👏 pic.twitter.com/dXWpQ7qrn1

— NBA (@NBA) June 8, 2023