Desastre em Salónica: Nem Jesus salva...

Balde de água gelada. O Benfica está fora da Liga dos Campeões e vai ter de contentar-se com a Liga Europa. Em jogo de estreia da segunda era de Jesus no clube, as águias foram até Salónica e sucumbiram perante o PAOK (2x1) do português Abel Ferreira, em jogo da 3.ª pré-eliminatória da prova milionária.

Zivkovic e um poste

A mudança no comando técnico, com o regresso de Jorge Jesus, aliada a entrada de vários reforços, deixava algumas dúvidas (e expectativas) em torno das escolhas do treinador português para o primeiro jogo oficial do Benfica. E surpreendeu.

Pizzi, que vinha a ser aposta de Jesus no centro, foi opção pelo corredor direito, posição ocupada pelo 21 nas últimas épocas, e o reforço Pedrinho surgiu no apoio ao avançado... Seferovic. O suíço superou mesmo a concorrência de Darwin e Vinícius e apareceu no 11. Everton e Vertonghen foram os dois outros reforços titulares.

Depois de um início de jogo dividido, o conjunto português cresceu e superiorizou-se, assumindo a posse - terminou a primeira parte com 76% de posse de bola - e dispondo das melhores oportunidades, ainda que com alguma dificuldade em penetrar no bloco defensivo helénico.

As melhores oportunidades chegaram de bola parada, embora com desperdício por parte de Seferovic, e de meia distância. Taarabt e Pedrinho obrigaram Zivko Zivkovic a defesas apertadas, e Pizzi atirou de livre ao poste. 

Já o PAOK, começou bem e conseguiu perturbar a saída de bola encarnada, mas quase sempre com muitas dificuldades em ter bola em zonas avançadas do terreno. A saída em contra-ataque foi muitas vezes o veneno utilizado pela turma de Abel Ferreira.

Benfica derrotado pelo PAOK em Salónica ©PAOK

De milhões para... tostões

Se a primeira parte terminou com boas indicações e deixava boas perspetivas para aquilo que poderia ser a segunda parte  dos visitantes, a realidade foi dura para o Benfica.

Zivkovic continuou a ser o Zivkovic que brilhou na baliza do PAOK durante os primeiros 45 minutos e, imagine-se, houve outro Zivkovic, este bem mais conhecido para os adeptos benfiquistas, a consumar uma (in)esperada traição.

Mérito do PAOK e/ou muito demérito do Benfica. Uma questão de perspetiva. A verdade é que os encarnados caíram muito de rendimento na segunda parte e viram crescer um PAOK muito mais acutilante no ataque.

Giannoulis desenhou o 1x0, com a ajuda de Akpom e Vertonghen, com o lateral da equipa de Salónica a cruzar para um desvio infeliz do defesa internacional belga.

O golo forçou as mexidas nos dois bancos. Darwin foi aposta de Jesus e Abel Ferreira respondeu com... Zivkovic. Cartada certeira de Abel, pois o ex-Benfica apontou o 2x0, que não festejou por respeito ao seu anterior clube.

Rafa Silva ainda reduziu no tempo de descontos, mas não houve tempo para mais. O Benfica está fora da rota dos milhões e vai ter de contentar-se com os tostões da Liga Europa.