Sergej, o Grande: força e engenho sérvio que conquistaram Flandres e Roma

*com Mário Rui Mateus

Sergej Milinkovic-Savic é um dos jogadores mais cobiçados da atualidade. Este ‘médio da moda’ partilha algumas semelhanças com o compatriota Nemanja Matic – centrocampista alto, com técnica, bom remate e bom drible – embora o jogador do Manchester United se destaque claramente a nível defensivo e o médio laziale tenha uma maior vocação ofensiva.

O jovem sérvio atravessa um bom momento e, esta época, já leva 11 golos em 37 jogos pela Lázio. Fisicamente, Milinkovic-Savic é possante e aos seus 1,91 metros de altura alia força (transporte e proteção da bola), impulsão e resistência. Apesar de não ser muito ágil e veloz, é evoluído tecnicamente (drible) e rápido a pensar e a agir, o que beneficia a sua assertividade no passe curto e longo.

Ofensivamente, o cruzamento é o ponto mais fraco, mas tem um bom remate e faro de baliza (finaliza bem de cabeça e com os pés), espelhado nos números que apresenta. O seu ‘pulmão’ também lhe permite integrar as tarefas defensivas, onde o seu físico e 'raça' facilitam o desarme e a recuperação da bola.

Um pai ligado a Portugal e um duplo apelido incomum para um sérvio

Decorria o ano de 1995 e Nikola Milinkovic, antigo médio de Chaves e Alverca, jogava no Lleida, que também era a cidade onde residia com Milana Savic, antiga jogadora de basquetebol e sua companheira. No dia 27 de fevereiro do mesmo ano, nasceu Sergej Milinkovic-Savic, o primeiro filho do casal.

Pela lógica nominal jugoslava (origem de Nikola e Milana), o seu primogénito chamar-se-ia Sergej Milinkovic, mas, como este nasceu em território espanhol, estava sob a jurisdição de nuestros hermanos. Então, Sergej era obrigado a ter o apelido do pai seguido pelo da mãe, ou seja, Milinkovic-Savic, algo raro em pessoas com ligações aos Balcãs. No entanto, o mesmo aconteceu com o seu irmão Vanja Milinkovic-Savic, que nasceu quase dois anos depois.

Início na Áustria, maturação na Sérvia, salto na Bélgica e explosão em Itália 

A primeira aventura de Sergej no futebol foi na Áustria, quando se mudou para Graz com o seu pai, que, em 2001, saiu do Alverca para representar o Grazer AK. Tal como o seu irmão, o jovem sérvio foi influenciado e inspirado pelo progenitor e pelo ambiente familiar competitivo e com fortes ligações ao desporto.

Quando Luka Milinkovic terminou a carreira de futebolista, mudou-se com a família para Novi Sad (Sérvia) e os seus filhos ingressaram nas camadas jovens do FK Vojvodina. Sergej começou por atuar como ponta de lança, mas acabou por se mudar para o meio-campo, onde lhe era visto um maior potencial. O seu empenho e compromisso com a modalidade refletiram-se numa grande evolução a nível individual e coletivo – bicampeão de juniores.

A evolução no futebol sérvio continuou e Milinkovic-Savic chegou à equipa principal do Vojvodina em 2013/14, tendo vencido a Taça da Sérvia e contribuído com quatro golos em 16 jogos. O médio já era visto como uma das grandes promessas sérvias e chegou a ser associado ao Benfica. No entanto, ao contrário do pai, não se mudou para Portugal, mas acabou por sair da Sérvia e dar mais um passo rumo à alta roda do futebol europeu. No verão de 2014, o médio assinou pelo Genk e custou cerca de um milhão de euros ao clube belga. Ao serviço dos blauw-wit, o internacional sérvio realizou 24 jogos, tendo marcado cinco golos. 

Sergej Milinkovic-Savic Lazio Total

111 Jogos  8336 Minutos

21

28

0

1

2x

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Milinkovic-Savic, que é agenciado por Mateja Kezman, continuava a crescer e, na terceira época como sénior, conheceu o terceiro clube: a Lázio. O clube italiano pagou 18 milhões de euros pelo passe do sérvio, o que fez dele a nona transferência mais cara da história dos romanos. Até ao momento, Sergej, que conquistou a Supertaça de Itália em 2017, soma 21 golos em 111 jogos ao serviço dos biancocelesti, sendo que esta época está a ser a sua melhor temporada em termos de tempo de jogo e golos.

Seleção: jovem titulado com arranque tímido nos seniores 

Preponderante e presença assídua nos escalões mais jovens, o médio de 1,91 metros de altura tem o seu nome inscrito nas páginas douradas do futebol jovem da Sérvia. Pelo país dos Balcãs venceu o Campeonato da Europa Sub-19 de 2013 e o Mundial Sub-20 de 2015, tendo sido eleito o terceiro melhor jogador da prova.

Contudo, no que toca à Seleção principal, Milinkovic-Savic foi chamado apenas em duas ocasiões e ambas em partidas amigáveis. No entanto, apesar da concorrência existente ser grande, é expectável que o jovem tenha lugar nos 23 eleitos de Mladen Krstajic e que cimente o lugar no meio-campo nas Águias Brancas.