Está feito! Após uma temporada praticamente imaculada, o FC Arouca conseguiu o quinto lugar na Liga Portugal Bwin 22/23, fruto de uma vitória por 0-2 diante do Portimonense, com Antony e Alan Ruiz a serem as «estrelas» nesta reta final de campeonato.
Por sua vez, o Portimonense diz adeus à prova no 15º lugar, o primeiro acima dos lugares de despromoção. Apesar da derrota, o objetivo foi cumprido e, na próxima temporada, voltamos ter a turma de Portimão no principal escalão do futebol português.
Com a luta pelo quinto lugar bem presente no pensamento do FC Arouca, Armando Evangelista chegou a Portimão sem qualquer tipo de alteração no onze inicial, ao contrário de Paulo Sérgio, que mudou seis jogadores relativamente à última partida diante do Santa Clara, que resultou em derrota em terrenos açorianos.
Alan Ruiz ia sendo o porta-estandarte dessa crença, mas as suas tentativas esbarraram num Kosuke Nakamura que foi o elemento diferenciador da turma de Paulo Sérgio, que voltou ao seu esquema habitual de cinco defesas na última partida deste campeonato.
E foi Alan Ruiz, que já tinha dado o ar da sua graça nos primeiros 45 minutos, a abrir «literalmente» o caminho da sua equipa. Confusos? Explicamos. Com um passe absolutamente fantástico, o argentino descobriu Antony que só teve de fazer o mais fácil e dar o primeiro passo para o quinto lugar.
O Portimonense colocou a bola no meio-campo para reatar a partida, jogaram-se mais uns segundos e, na sequência de um pontapé de canto, Alan Ruiz (sempre ele) apareceu para dilatar a vantagem, depois de um remate cheio de intenção que ainda esbarrou num defesa contrário. Tudo aconteceu num ápice!
A partir daí, o FC Arouca limitou-se a gerir a vantagem, foi evitando oportunidades do seu adversário (Bruno Reis bem que se pode queixar da falta de eficácia) e, no final, celebrou uma temporada histórica.
Se o primeiro tempo foi escasso em oportunidades, os segundos 45 minutos mostraram uma turma arouquense com vontade de fazer as coisas bem e, num piscar de olhos, conseguir os três pontos. Alan Ruiz abriu o caminho com uma assistência e os seus companheiros seguiram-lhe o caminho.
Apesar de apenas uma das equipas «lutar» por algo neste encontro, pedia-se muito mais para os (poucos) adeptos que se deslocaram até ao Estádio Municipal de Portimão. Felizmente, a qualidade foi subindo e tivemos um bom jogo para colocar um ponto final no trajeto destas duas equipas no campeonato.