Jokic, Embiid ou Giannis? Esta é a semana das decisões

Este ano não há como errar. Seja Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo ou Joel Embiid, o MVP da temporada 22/23 será bem entregue. Ainda assim, há argumentos para todos e os próximos dias vão dizer muito sobre a corrida ao mais prestigiado prémio individual da Liga. É que na próxima semana estes três jogadores vão encontrar-se, com jogos entre os Denver Nuggets, os Milwaukee Bucks e os Philadelphia 76ers.

Vamos aos argumentos mais utilizados pelos três. Começamos com o homem que pode fazer história, Nikola Jokic. Os números básicos são fáceis de observar e, com 24, 7 pontos por jogo, 11,9 ressaltos e 9,9 assistências, o poste sérvio pode muito bem terminar a temporada com média de triplo-duplo. Ainda assim, o mais impressionante está nos números avançados. O jogador dos Nuggets está a fazer uma época mágica no que diz respeito a eficiência, naquela que pode muito bem ser a temporada individual mais eficiente da história moderna da NBA.

Jokic reduziu quase para metade o número de triplos tentados por jogo, para 2,1. Isso fez a sua eficiência geral subir para históricos 66%. É verdade que isso também reduziu os seus pontos por jogo de 27,1 para 24,7, mas isso acaba por ser secundário. Em caso de vitória, o jogador conquista o terceiro prémio seguido, igualando o feito que apenas Wilt Chamberlain, Bill Russell e Larry Bird fizeram. 

Joel Embiid traz para o seu lado o domínio. O poste dos 76ers tem sido verdadeiramente impressionante e tem tudo encaminhado para conquistar o segundo título seguido de melhor marcador da Liga. A marca de 33,5 pontos por jogo é também histórica, especialmente porque é feita a lançar quase 55%. Para além disso, Philadelphia já tem melhor recorde que Denver, ainda que o calendário final seja bastante desfavorável.

Já Giannis, para além do domínio que vem mostrando nos jogos desde janeiro, é também o principal candidato a vencer o prémio de Defesa do Ano, numa luta que até pode ser contra o colega de equipa Brook Lopez, ainda que Jaren Jackson Jr., dos Grizzlies, tenha uma importante palavra a dizer. Tal como Jokic, o grego, que já venceu dos prémios MVP, tem também dados escondidos que jogam a seu favor.

Antetokounmpo é o melhor jogador de toda a NBA a defender o pick and roll, a principal ferramenta de todos os ataques. E porque é que Giannis é o melhor? Ora, a explicação é um pouco técnica, mas vamos tentar simplificar. Nesta fase da NBA, o pick and roll é usado para uma razão muito específica, obrigar a defesa a trocar. Portanto, se temos um base com a bola, haverá um pick para que esse base consiga ficar a ser defendido por um jogador mais alto e mais lento. Isso permite ao base explorar a vantagem, ou entregar a bola ao colega de equipa que lhe fez o bloqueio, para que ele explore a vantagem que também pode ter. Ora, Giannis é o melhor a defender quer fique no base ou no poste. Isso retira as vantagens dos ataques.

Há argumentos para todos e na última sondagem, feita pelo jornalista Tim Bontemps, da ESPN, Jokic tinha uma grande vantagem. Ainda assim, as últimas semanas trouxeram um fase menos positiva dos Nuggets e fases muito boas dos 76ers e dos Bucks. Os casinos de Las Vegas já mudaram o favoritismo para Joel Embiid e a expectativa é que os jogos de confronto direto venham a ser decisivos nesta impressionante corrida.