Estamos por Leiria no intervalo dos dois encontros da final four da Taça da Liga quando damos de caras com o número 28 do Largo Marechal Gomes da Costa. Mera casualidade. O espaço desperta em nós curiosidade imediata: símbolo da AS Roma na parede, várias referências ao eterno Il Capitano, Francesco Totti, e uma imagem de Rui Patrício a segurar o troféu da Conference League, conquistado ao serviço dos romanos na época 2021/22.
Está fechado. 'Ora bolas!' Olhamos um para o outro e prometemos voltar no final do almoço em busca de respostas. Telemóvel na mão e seguimos de forma religiosa as indicações da aplicação Maps que nos levaria até ao restaurante, no entanto somos forçados a nova paragem. Os nossos olhos brilham: 'o que é isto?' Um mural de homenagem aos Giallorossi absolutamente deslumbrante. Tem de estar relacionado. Só pode! Vamos voltar.
Saímos do restaurante em passo acelerado e vamos em direção ao Fior di Latte. Porta aberta, mas Massimo não está. Apresentamo-nos como jornalistas e a senhora que tão simpaticamente nos recebe diz-nos para aguardar. «Ele vem já aí, esperem só um bocadinho». Claro que esperamos. Enquanto aguardamos a chegada do italiano, os nossos olhos percorrem todo o espaço: uma camisola de Rui Patrício, assinada pelo guarda-redes da Seleção Nacional, outra de Totti, alguns recortes de jornais portugueses e italianos, e muitos outros símbolos ligados à AS Roma.
Um espaço de culto ao emblema romano, um auto de amor à AS Roma, onde o único intruso é mesmo Fabrizio Miccoli, avançado italiano que chegou a passar por Portugal ao serviço do Benfica. As explicações chegam mais tarde. Para já, ficamos com os gelados.
- "Olhe, são dois gelados com estes dois sabores, por favor. Vendem-se bem?", perguntamos.
- "O do Rui Patrício é o que se vende mais", responde.
Está explicado. Irresistível. De repente, entra um senhor com uma camisola da Roma e umas calças com o número 10 estampado. Francesco Totti!? Não, claro que não, é ele: Massimo Fortese. Agora sim, percebemos as comparações. São, efetivamente, muito parecidos e é precisamente por aí que começa a nossa conversa.
«A Roma entra na minha vida pela admiração que tenho ao Francesco Totti. Sempre me disseram que era muito parecido com ele e começaram a chamar-me "Totti" ou "Capitano". Isto atingiu uma tal dimensão que comecei a ser chamado para programas de televisão para fazer de sósia dele, até que decidi deixar isso um pouco de lado e vim para Leiria fazer gelados. Porquê Leiria? O meu irmão tinha um negócio cá e decidi arriscar. Dada a minha admiração, comecei a decorar o espaço com a camisola do Totti, algumas fotografias...», conta-nos Massimo.
O entusiasmo é contagiante. «Somos a capital romana em Portugal». O italiano agredece-nos, inúmeras vezes, pela visita ao seu espaço e de repente é como se estivessemos em casa. Mostra-nos uma reportagem em que foi protagonista na SportTV, as fotografias com Guardiola, Figo, Adriano Imperador, Roberto Baggio, Mancini... e tantos outros. No meio de tanto amor à AS Roma, uma camisola assinada pelo Rui Patrício.
«Claro que sim, Massimo. Está espetacular! Pintou aquilo tudo sozinho?», perguntamos.
«Sim, sim! Durante a pandemia tive a gelataria fechada, então decidi fazer uma pintura aqui atrás, num muro estragado e abandonado. Comecei pelo símbolo da Roma e não parei. Muito trabalho, muitas horas e muito dinheiro. (...) Quando o Rui Patrício foi contratado decidi escrever o nome dele e fazer a sua camisola. Por uma feliz coincidência, um amigo dele viu e veio perguntar-me se era eu o autor da obra. Disse que sim, claro. Respondeu-me que ia enviar uma fotografia ao Rui e na semana seguinte o Rui Patrício partilhou a fotografia no instagram a dizer "Fuerza Roma". Quase desmaiei! O Rui Patrício!!», explica.
«A família dele apareceu alguns dias depois com esta camisola autografada por ele. Prometeram-me que ele viria e veio mesmo, com uma camisola do nosso capitão, o Lorenzo Pellegrini, assinada por todos os jogadores do plantel. Disse-lhe: "Rui, este espaço passa a ser teu!"», continua.
Massimo Fortese quer aproveitar todos os minutos connosco e são muitas as histórias que partilha. Sobre um amor que lhe corre nas veias. Roma, AS Roma, Totti! A mais inusitada leva-nos até ao FC Porto x Roma, no Dragão, em 2016, quando foi confundido com... Francesco Totti. Um fotógrafo captou uma imagem de Massimo junto a um adepto portista e julgou tratar-se do então histórico jogador dos romanos. Pois bem, já está a imaginar o resto?
A foto foi carregada nas plataformas a que os jornais têm acesso e houve quem fizesse notícia: "Totti muito requisitado fora do relvado do Dragão". Risada geral. «Pensaram que era mesmo ele. Incrível!».
O relógio não pára e aproxima-se a hora de irmos até ao Municipal de Leiria, não sem antes falarmos de Mourinho... e dos gelados!
«Eu não gostava do Mourinho por causa da sua passagem pelo Inter. Ganhou tudo e odiava-o por isso. Mas agora é um de nós. Penso que está a fazer um grande trabalho e espero que fique o máximo de tempo possível na Roma. E quando passar o seu tempo, vai ficar sempre aqui neste espaço como o Totti, o Rui Patrício e o Dybala», garante.
«Parece que esta aventura não acaba e ainda bem! Já passei muito tempo aqui e agora já me sinto em casa. Tenho a minha vida aqui e tenho muito orgulho no que criei», remata.
A que sabe o gelado de Mourinho? E o do Rui Patrício? Pois bem, vai mesmo ter de visitar a Fior di Latte para tirar essas dúvidas. Vale muito a pena, nem que seja só pela experiência proporcionada por Massimo "Totti" Fortese.
Grazie amico!