Grandes mudanças nas competições europeias: Portugal vai ter 7 equipas na Champions

A World Skate Europe (WSE) divulgou um documento no qual explica o modelo que se vai verificar já na próxima época nas competições europeias de hóquei em patins. Novidades não faltam...

Em suma, as competições são três e todas sofrem retoques. WSE Champions League e WSE Cup no masculino, e a WSE Champions League no feminino. Passam a ser essas as designações.

A Champions League masculina mantém a fase de grupos de 16 equipas (quatro em cada grupo, jogado a duas voltas), só que tudo o resto é diferente. Para a frente, regressa o formato de final-eight, a substituir a separação entre quartos de final e final-four que se via atualmente. As oito equipas que se apurem dos grupos vão, em formato a eliminar, decidir tudo no mesmo local em datas próximas. Para trás, surgem duas rondas de qualificação. Em cada uma delas, são formados grupos de quatro, que jogam o acesso à fase de grupos no pavilhão do clube menos cotado no ranking WSE, a apenas uma volta. Passam os primeiros e os melhores segundos. Os eliminados caem para a WSE Cup - quem cair na 1.ª ronda vai para a 2.ª ronda da WSE Cup, quem cair na 2.ª ronda da Champions League vai para os oitavos de final da WSE Cup.

Há um aspeto muito relevante: estas rondas de qualificação abrem vaga para muitas mais equipas. Portugal, que é o país mais bem cotado no ranking, vai ter sete equipas na principal prova europeia, com três a entrarem diretamente na fase de grupos, duas na 2.ª ronda e duas na 1.ª ronda. Aliás, Portugal é o único país a meter diretamente três equipas. Com este novo modelo, o poderoso Barcelona, por exemplo, vai ter de passar por uma ronda de qualificação.

A WSE Cup funciona com moldes semelhantes na etapa inicial. Existem duas rondas de qualificação, igualmente jogadas em grupos e disputadas nas casas dos menos cotados em ranking de cada grupo. Segue-se, depois, o sistema de eliminatórias, a partir dos oitavos de final.

Portugal coloca o 8.º e o 9.º classificados nesta competição, nas duas vagas que lhe estão destinadas. Podem, como explicámos em cima, ser repescadas equipas eliminadas da Champions League para esta competição.

Por fim, a WSE Champions League feminina assemelha-se à atual Liga Europeia masculina. Há fase de grupos com 16 equipas, divididas em quatro grupos. Passam as duas primeiras de cada grupo para os quartos de final e daí apuram-se para final-four, disputada num local a determinar.