O Sporting está de regresso ao Jamor! Os leões conseguiram anular a vantagem portista da primeira mão e foram mais fortes do que o rival na marca dos onze metros. Sebastian Coates permitiu que o conjunto de Jorge Jesus levasse a discussão da meia-final para o prolongamento, mas foi nas grandes penalidades que tudo se decidiu. Marcano foi o único a falhar e ajudou os leões a seguirem caminho até ao Jamor.
Poucos dias depois de vencer o Benfica no Estádio da Luz, por 0x1, resultado que valeu o regresso à liderança da Liga NOS, os azuis e brancos visitavam o rival do outro lado da Segunda Circular para discutirem a passagem à final da prova rainha do futebol português: a Taça de Portugal.
⚠O Sporting fez história: não sofre golos em 🏠casa nas competições nacionais há 13 jogos, o melhor registo de sempre do clube
➡O registo desta época supera o de 1978/79, quando esteve 12 jogos sem qualquer golo sofrido em Alvalade nas provas nacionais pic.twitter.com/CbOXaS7Lt4
— playmakerstats (@playmaker_PT) April 18, 2018
Os comandados de Sérgio Conceição traziam consigo uma vantagem preciosa conquistada na primeira mão das meias-finais, no já distante dia 7 de fevereiro, altura em que os dragões venceram os leões, por 1x0, no Estádio do Dragão, e jogaram muito com esse resultado na casa do rival lisboeta.
Os primeiros 45 minutos não trouxeram nada de extraordinário à eliminatória, com as duas equipas muito longe das áreas contrárias, muito por culpa do FC Porto estar muito bem no processo defensivo, dando mais a iniciativa do jogo ao Sporting, privilegiando as transições, perante um adversário pouco imaginativo e refém dos rasgos individuais de Gelson Martins.
O internacional português foi o único a conseguir criar algum perigo ao longo do primeiro tempo, quando trocou as voltas a Alex Telles e cruzou rasteiro para o coração da área de Iker Casillas, onde deveria estar mas não estava o goleador Bas Dost. No fundo, muito pouco sumo para um Clássico.
O FC Porto estava confortável com o 0x0, enquanto o Sporting estava obrigado a (muito) mais na segunda metade para conseguir igualar a eliminatória e assim sonhar com o regresso ao Jamor.
Numa altura em que a época desportiva caminha a passos largos para o final, o maior número de jogos do Sporting face ao FC Porto notou-se um pouco em Alvalade. Os leões demonstraram um certo desgaste físico e mental, justificado sobretudo pela eliminatória europeia suada frente ao Atlético Madrid (1x0) e o 'jogaço' no Estádio do Restelo (3x4), mas souberam dar uma boa resposta.
Ainda assim, o conjunto verde e branco conseguiu igualar a eliminatória na reta final do tempo regulamentar, através de Sebastian Coates, aos 84 minutos, num lance em que Marcano ficou mal na fotografia. O central espanhol aliviou a bola de forma deficiente e o esférico sobrou para o camisola 4 do Sporting fuzilar a baliza de Iker Casillas. Isto tudo quando Conceição já tinha apostado num miolo mais defensivo.
O golo leonino despertou as duas equipas e viveram-se oito minutos muito mais intensos do que os 83 minutos iniciais, ao ponto do FC Porto ficar muito perto de sentenciar a eliminatória dois minutos depois do golo leonino.
Diego Reyes cabeceou para lá da linha da baliza de Patrício, depois de duas bolas enviadas à trave, num lance que gelou as bancadas de Alvalade, mas que o auxiliar de Jorge Sousa não deixou escapar o fora de jogo de Felipe. Excelente a análise do assistente.
Jorge Jesus estará na final da 🇵🇹Taça de Portugal pela 4.ª vez, pela 3.ª equipa diferente:
2007 Belenenses🥈
2013 Benfica🥈
2014 Benfica🏆
2018 Sporting❓ pic.twitter.com/ubVWVLdNrd
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Galvanizados pelo golo, os leões cresceram perante um Dragão que estava a contar com o empate nos 90 minutos – Sérgio Conceição apostou num meio-campo mais defensivo ainda antes do Sporting fazer o golo -, e estiveram muito perto de consumar a cambalhota na eliminatória no tempo extra.
Gelson, completamente sozinho atirou ao lado, Montero, que rematou frouxo, e Bruno Fernandes, que também não fez melhor do que o colombiano, tiveram tudo para fazerem o 2x0, com Rui Patrício a ser um simples espetador no outro lado do campo, mas não conseguiram bater Casillas e evitar que o jogo se prolongasse para a lotaria das grandes penalidades.
Na marca dos onze metros, o Sporting voltou a ser mais feliz, tal como havia sido na Taça da Liga frente aos dragões, e celebrou a ida ao Jamor. Marcano foi o primeiro a assumir a responsabilidade, mas o central do FC Porto teve pontaria a mais e acertou em cheio no poste para gáudio dos milhares de adeptos presentes em Alvalade.
O Sporting está na final da Taça de Portugal, onde vai encontrar o Desportivo das Aves no Jamor.