Fim do enguiço (2x0)

Entrada a vencer na Liga dos campeões nacionais. O Benfica recebeu e derrotou o Paços de Ferreira por 2x0, na Luz, num jogo em que Artur Moraes voltou a defender um penálti e Enzo Pérez saiu de campo ainda antes do intervalo. Dez anos depois, as águias voltaram a vencer na primeira jornada da Liga.

Artur defendeu penálti, Maxi marcou o primeiro

Após a conquista da Supertaça, o Benfica apareceu no Estádio da Luz com forças renovadas para a entrada no campeonato onde tenta defender o título conquistado na última época.

Os campeões nacionais tentavam hoje não deixar já fugir o FC Porto, que venceu o Marítimo, e aproveitar o deslize do Sporting em Coimbra, depois do empate dos leões.

Com Artur na baliza encarnada, Maxi Pereira, Luisão, Jardel e Eliseu formaram o quarteto defensivo. Enzo Pérez, numa altura em que continua a ser apontado ao Valencia, foi titular ao lado de Rúben Amorim e de Talisca. Lima e Nico Gaitán também foram apostas de Jorge Jesus.

Do lado do Paços de Ferreira, Paulo Fonseca lançou um onze com várias "lanças" à baliza encarnada. Minhoca, Manuel José, Hurtado e Cícero, por exemplo.

A entrada dos castores em campo foi feita de forma afirmativa. Tal como prometido por Paulo Fonseca na conferência de imprensa de lançamento do jogo, o Paços de Ferreira cedo tentou contrariar o favoritismo do Benfica. 

Artur defendeu penálti de Manuel José ©Carlos Alberto Costa

No duelo com Artur Morares, Manuel José permitiu a defesa do guarda-redes brasileiro que voltava, tal como na final da Supertaça, a mostrar serviço na defesa de uma grande penalidade.

Animaram-se as bancadas da Luz, hoje bem repletas mas longe de outras enchentes em outros dias, e a equipa de Jorge Jesus foi crescendo na partida e empurrando o Paços de Ferreira. 

Mas a ameaça do golo estava reservada para os 23 minutos. Contra-ataque encarnado, Maxi Pereira cruzou na direita para o "coração" da área e Lima rematou de primeira com a bola a rasar a barra. 

Não foi aí o golo, foi dois minutos depois. Aos 25 minutos, Maxi Pereira fez o primeiro golo do Benfica no campeonato 2014/2015. Excelente combinação entre Maxi Pereira e Gaitán, com o extremo argentino a assistir o lateral uruguaio na área, que rematou rasteiro e cruzado de pé esquerdo, sem hipóteses de defesa para Defendi, guarda-redes do Paços de Ferreira.

Maxi fez o primeiro golo do Benfica nesta Liga ©Carlos Alberto Costa

No fim da primeira parte, o Benfica vencia o Paços de Ferreira por 1x0 mas os castores tinham dado uma boa réplica ao longo dos primeiros 45 minutos num jogo que foi, como diria Quinito, «entretido».

Salvio também colocou o nome na lista de marcadores

Para o segundo tempo, nenhum dos treinadores operou alterações ao intervalo e o jogo foi correndo sem sobressaltos. Ainda assim, a vencer pela margem mínima os benfiquistas não podiam dar a vitória como um dado garantido.

Por isso, Jorge Jesus ia pedindo aos seus jogadores para não reduzirem a pressão e o foco na baliza do Paços de Ferreira, equipa que ia lutando com as suas "armas".

E a pressão encarnada deu "frutos", aos 72 minutos com o segundo golo, desta feita apontado por Eduardo Salvio. Boa jogada do Benfica, Jara deu em Gaitán, que cruzou para a cabeça de Salvio, que finalizou da melhor forma.

O apito final de Cosme Machado confirmou a vitória das águias que não sofreram golos.

Desde a temporada 2004/05 que o Benfica não vencia na estreia no campeonato. Esta tarde, na Luz, os 42.536 espectadores presentes nas bancadas viram o regresso aos triunfos dos encarnados.