Premier League: 20 anos de história

A história da Premier League é a história do sucesso do Manchester United. Muitos são os nomes que estão ligados ao gigante mancuniano, mas há um nome que se destaca, um nome omnipresente nos vinte anos de sucessos dos red devils no Campeonato máximo de Inglaterra, esse nome é Alex Ferguson.

Em 20 títulos, os vermelhos de Manchester conquistaram 12. Os restantes títulos, como pequenas migalhas, foram deixados para Chelsea (3), Arsenal (3), Blackburn (1) e Manchester City (1).

Em 1992/93 Alex Ferguson (esq), Mark Hughes (centro) e Bobby Charlton (dir) festejaram a conquista da primeira edição da FA Premier League.

«Show me the money»

Em 1990, o diretor da London Weekend Television (LWT), canal inglês que transmitia grande parte dos jogos da First Division, Greg Dyke reuniu-se com os representantes do  Manchester United, Liverpool, Arsenal, Tottenham e Everton, conhecidos então como os «cinco grandes» do futebol na Inglaterra. A reunião tinha como objetivo pavimentar o caminho para uma rutura com o Football League, e com os métodos ultrapassados da organização.

Dyke acreditava que seria mais lucrativo tanto para a LWT como para os clubes, se as transmissões televisivas se centrassem mais nos grandes clubes, concentrando patrocínios e conseguindo gerar mais receitas, que seriam reinvestidos nos próprios clubes, para melhorar plantéis e infraestruturas. 

A nova liga ficaria com todas as receitas e o dinheiro seria dividido pelos clubes, ao contrário do que acontecia na antiga First Division, onde o dinheiro era partilhado pelos diversos escalões.

Os «cinco» concordaram com a ideia e decidiram viabilizar a proposta, procurando a FA (Football Association - Federação Inglesa) para obter apoio, pois estavam cientes que o campeonato não teria credibilidade sem o apoio da FA.

Seria David Dein, representante do Arsenal a manter conversações com a FA, numa altura em que as relações entre a Federação e a Liga não eram as melhoras.

A FA, percebeu que a ideia de um novo campeonato iria enfraquecer a posição da Liga, e como tal, deu o seu apoio à ideia da competição. ITV ofereceu inicialmente 205 milhões de libras para os direitos de televisão e mais tarde aumentou a sua oferta para 262, mas a proposta seria superada pela oferta do Grupo Sky, do magnata australiano Rupert Murdoch, que viam na futura Premier League o motor de arranque para aliciar novos clientes para o recente serviço pago de satélite da Sky Televison.

Os clubes queriam dinheiro, os patrocinadores queriam espetáculo, Murdoch tinha o dinheiro necessário para fazer acontecer o espetáculo. As libras chegaram, o champanhe foi aberto, o futebol inglês iniciava uma revolução.

O acordo

O acordo entre os membros fundadores, assinado a 17 de Julho de 1991, pelos principais clubes ingleses, estabelecia os princípios básicos para a formação da FA Premier League.

A recém criada nova competição seria económica e comercialmente independente, tanto da Federação como da Liga, ganhando o direito para negociar os direitos de transmissão televisiva (para Inglaterra e resto do mundo) e o direito de negociar novos patrocínios, com o argumento que todo o dinheiro novo que fosse ganho, ajudaria os clubes ingleses a recuperar do atraso para os restantes campeonatos da Europa.

Alan Shearer celebra a conquista do título em 1994-95. O Blackburn Rovers já não conquistava a liga desde 1913-14, no mais longo jejum da história do futebol inglês.

Chegava ao fim uma estrutura de 104 anos, e a FA Premier League tornava-se o topo da pirâmide do futebol inglês, mantendo o mesmo número de clubes, mantendo também o mesmo número de despromoções e promoções com a nova First Division, que passava de Campeonato principal ao equivalente da Segunda Divisão. 

Giggs e Cristiano Ronaldo festejam mais uma conquista dos red devils.

As primeiras cinco edições viram o Manchester United sagrar-se campeão por quatro vezes, pelo meio ficava o único título do Blackburn Rovers de Alan Shearer. Schmeichel , Giggs e companhia monopolizavam a FA Premier League, deixando escapar apenas a edição de 1997-98 para o Arsenal, mas conquistando de seguida o primeiro tricampeonato, alicerçado na classe dos Fergie Boys, destacando-se entre eles o multiplanetário David Beckham.

Lampard, Mourinho e Terry, os três esteios do bicampeonato dos blues.

O Chelsea, suportado pelo dinheiro do milionário russo Roman Abramovich, contratou o português José Mourinho, que ao chegar a Londres se apresentou como o Special One. Levando, como mais tarde Ferguson e Wenger reconheceriam, a FA Premier League a dar um salto de qualidade. Com Drogba, Lampard, Terry e alguns portugueses trazidos por Mou, o Chelsea passeou classe, vencendo o campeonato de forma autoritária.

Kun Agüero marcou o golo que deu o título aos citizens 44 anos depois...

Com jogos transmitidos para os cinco continentes, a FA Premier League tornou-se a competição mais acompanhada nos mercados emergentes do Extremo Oriente. Os nomes de Rooney, Cristiano Ronaldo, Thierry Henry, Van Persie, Lampard, Drogba ou Gerrard passaram a ser comuns nas costas das camisolas de rapazes e raparigas, nas ruas de Tóquio, Xangai ou Bombaim.