Artur José Pereira: O Mestre

Em 1945 tentou saber-se quem seria o melhor jogador português de todos os tempos. Pouco mais de cinquenta anos depois do futebol ter chegado ao nosso país, os especialistas não tinham grandes dúvidas sobre quem seria o «craque dos craques».

Pinga podia ser genial, mas nenhum jogador lusitano tinha tido a regularidade e a classe de Artur José Pereira, AJP, como também era conhecido. O Mestre Artur, símbolo do futebol lisboeta, herói em Benfica, em Alvalade e em Belém, onde defendeu as cores do seu Belenenses. 

Foi Cândido Oliveira, que respondendo a essa mesma pergunta, afirmou que no futebol nacional «houve dois jogadores de grande classe, verdadeiramente excepcionais, de raro talento para o jogo, com uma concepção pessoal brilhantíssima, com uma execução verdadeiramente notável, e com um lugar à parte entre todos os jogadores da sua época» (Sic). 

Mas se Pinga era «verdadeiramente genial. Talvez o maior talento de jogador», pois «tudo nele era prodígio», para Cândido Oliveira o maior jogador português de todos os tempos só podia ser Artur José Pereira pois «possuía qualidades em que nenhum outro jogador o igualou, a maior de todas definida pela atitude artística. Era completíssimo, perfeitamente ambidextro e com potente remate com os dois pés; jogava primorosamente de cabeça; era um driblador estupendo e tudo isto valorizado por uma combatividade e uma coragem sem limites». 

Mais importante de tudo, para Cândido, AJP «estava sempre bem, não tinha fracassos. Era de uma regularidade espantosa, assegurando sempre à equipa um contributo que podia definir-se antes do jogo (...)».