Atenas 2004: no labirinto do Minotauro

A sina portuguesa nas olimpíadas mais recentes é de ficar sempre longe da sede dos Jogos. Tal como em Atlanta, também em Atenas os portugueses ficaram sediados longe do Estádio Olímpico. 

A lenda conta que o único que conseguiu escapar do labirinto foi o jovem Teseu, através da utilização de um novelo, cedido por Ariadne, a filha do Rei Minos, que se apaixonara perdidamente por ele.

Nos jogos de 2004, a equipa nacional esteve longe de ser como Teseu, e não teve nenhuma Ariadne que o ajudasse. Valeu aos 20 jogadores nacionais não haver nenhum Minotauro na Creta dos nossos dias, senão a história teria sido ainda pior...

O país ainda vivia na ressaca do euro 2004 e da traumatizante derrota na final contra a Grécia. Alguns portugueses sonhavam com uma consolação, sonhando conquistar a medalha de ouro em terras helénicas. Muitos sonhavam com a coroa de louros e a medalha de ouro, e alguns não o escondiam de ninguém...

Cristiano Ronaldo era a estrela cintilante da equipa, mas havia ainda Raul Meireles, Bosingwa, Hugo Viana, Carlos Martins, Hugo Almeida... Os três jogadores com mais de 23 anos eram Boa Morte, Frechaut e Fernando Meira. As expectativas eram altas e o grupo parecia, à primeira vista, como um mero pró-forma necessário no caminho para a fase final. Com a oposição de Marrocos, Costa Rica e o Iraque, nem nos pesadelos dos mais pessimistas se imaginava o que estaria para vir...

Quatro golos iraquianos!

Na estreia, em Patras, no Peloponeso, bem perto da histórica Esparta, os guerreiros portugueses enfrentavam a seleção iraquiana, que era recebida nos jogos em festa, resultado da sua qualificação milagrosa, durante um período em que o país estivera em guerra, fora invadido e ocupado pelas tropas da coligação internacional comandada pelos Estados Unidos.

@Getty / Tony Marshall - EMPICS

Sem dinheiro, sem campeonato nacional, sem nenhum jogador profissional, sem capacidade de treino, para os jovens iraquianos chegar aos Jogos representara tanto como ganhar uma medalha. Enfrentar os portugueses era uma oportunidade única, uma história para contar um dia aos netos.

O público não escondia o seu afeto pela equipa iraquiana, apoiando cada ataque. O conjunto do Médio Oriente não acusou o toque e empatou a partida, somente três minutos depois do golo português. Apoiado pelos gregos, percebendo a falta de atitude do adversário, os iraquianos correram atrás do sonho e começaram a criar cada vez mais perigo. Aos 29 minutos, após muita insistência, e como resultado de um ataque muito confuso, o Iraque dava a volta ao resultado.