Euro 1968: A consagração da «Squadra Azzurra»

Janeiro de 1968 marca a chegada de Alexander Dubček ao poder na Checoslováquia, iniciando-se o processo que tencionava liberalizar o regime checoslovaco, conhecido como a «Primavera de Praga», processo que seria esmagado já no fim do Verão pelos tanques soviéticos e dos restantes membros do Pacto de Varsóvia.

 

 

Em março foi a vez da Itália «acordar» para as manifestações estudantis e em maio os protestos chegaram à Sorbonne (Universidade de Paris), alastrando rapidamente a toda a cidade, contagiando outras regiões do país, colocando em xeque o regime do General De Gaulle. Era o Maio de 68, o mês de todas as utopias revolucionárias, em que os ventos da revolução sopravam em todas as direções, enquanto a juventude e uma certa esquerda europeia tentavam emular os sucessos da «Revolução Cultural» chinesa de Mao Zedong.

 

Nos E.U.A. as tensões atingiam novos níveis com os protestos contra a Guerra do Vietname e o assassinato de Martin Luther King - líder do movimento dos direitos civis dos negros nos Estados Unidos. 

 

A cultura acompanhava os ventos da história: no cinema o «No Calor da Noite» abria os olhos do mundo para as tensões raciais no sul dos E.U.A., Anne Bancroft (Mrs. Robinson) seduzia um jovem Dustin Hoffmann na «Primeira Noite» e as aventuras de «Bonnie e Clyde» seduziam as plateias do planeta. Na música eram os nomes de Simon & Garfunkel, os Doors, Jimi Hendrix e os Velvet Underground que conquistavam a crítica, mas era o «Álbum Branco» dos Beatles que mostrava os diferentes caminhos que o Rock iria prosseguir na década seguinte...

 

 

No meio das convulsões e dos confrontos, na revolução dos costumes e na vitória da cultura popular, o futebol, manifestação comunitária por excelência, não perdeu o seu lugar. Burgueses e revolucionários, capitalistas e comunistas, jovens e velhos, todos esqueciam as suas divergências dentro das quatro linhas... 

 

Bom exemplo dessa união nacional vivia a seleção inglesa, campeã do mundo, que sem pejo se assumia como uma das grandes candidatas à vitória final juntamente com os espanhóis, soviéticos, italianos e os estreantes da Alemanha Ocidental.

 

Com todos os grandes do futebol europeu a marcarem presença na prova, a qualificação foi disputada pela primeira vez com uma fase de grupos de onde viriam a emergir as oito equipas que disputariam os quartos-de-final da competição.

 

A Espanha, campeã europeia, superou a oposição dos checoslovacos no grupo 1, enquanto no grupo 2, os vizinhos portugueses - terceiros classificados no mundial de 1966 em Inglaterra - caíram às mãos da Bulgária, a quem haviam vencido um ano antes no mundial disputado em terras de Sua Majestade.

 

 

No Grupo 3 os soviéticos passearam a sua superioridade, enquanto no grupo 4 a estreante R.F.A. foi surpreendida com um empate a zero em Tirana e viu-se ultrapassada pela Jugoslávia na classificação.

 

Com mais ou menos facilidades, húngaros, franceses e italianos também passaram à fase seguinte onde se juntaram à Inglaterra, que vencera o grupo "britânico" em que as partidas contaram também para o British Home Championship.

 

 

Os quartos-de-final disputados a duas mãos confirmaram os prognósticos: os italianos superaram os búlgaros, enquanto os jugoslavos bateram uma França que se encontrava longe dos tempos áureos de Fontainne e Kopa.

 

Os soviéticos confirmaram a sua vocação para o Campeonato da Europa virando o 2x0 sofrido em Budapeste com uma vitória clara por 3x0 na segunda mão no Estádio Lenine em Moscovo.

 

No grande embate dos quartos-de-final que opunha os campeões europeus contra os campeões mundiais, os ingleses superiorizam-se com uma dupla vitória: 1x0 em Wembley e 2x1 no Santiago Bernabéu.

 

 

A terceira edição do Campeonato Europeu de Futebol teve lugar em Itália. O Bel Paese engalanou-se para receber os grandes da Europa. Nápoles, Florença e Roma foram os palcos eleitos da competição.

 

A jogar em Nápoles, sob a omnipresença do Vesúvio, a Squadra Azzurra deu o pontapé de saída contra a U.R.S.S.. Num jogo tenso, a superioridade tática das defesas superou a eficácia dos ataques e o jogo terminou empatado, sendo à luz dos regulamentos da competição decidido pelo lançamento da moeda ao ar. Os deuses da fortuna agraciaram os anfitriões e a Itália seguiu o caminho para a final no Olímpico de Roma impedindo os soviéticos de atingirem a sua terceira final consecutiva.

 

Nessa mesma noite, o Comunale de Florença assistiu a uma vitória sofrida da Jugoslávia sobre a Inglaterra. Um golo de Džajić ao octogésimo sétimo minuto deixou os campeões do mundo fora da grande final.

 

Na tarde de 8 de Junho os ingleses venceram os soviéticos com golos de Bobby Charlton e Geoff Hurst, o que não deixou de ser fraca consolação para os campeões do Mundo. Mais tarde pelas 21:15, no mesmo estádio, italianos e jugoslavos encontraram-se para a grande decisão. Džajić voltou a marcar deixando os jugoslavos na frente à passagem do minuto 32. Os jugoslavos defenderam com mestria, segurando os ataques transalpinos. O relógio corria e os italianos e viam-se e desejavam-se para dar a «volta ao texto».

 

Apenas aos 80 minutos, o avançado interista Alvaro Domenghini conseguiu restabelecer a igualdade, levando a partida para o prolongamento, onde o contudo o empate prevaleceu, deixando tudo adiado para dois dias depois, no mesmo palco...

 

 

A 10 de Junho a Cidade Eterna acordou confiante que chegara o grande dia em que o futebol italiano iria reviver os sucessos dos anos 30.

Todo um país empurrava a Squadra Azzurra para o sucesso e a esperança cobria a Itália de Udine a Brindisi...

 

Guiados pelo capitão Facchetti, pela magia de Riva, Rivera e Mazzola, os italianos agarraram a oportunidade com as duas mãos.

Ao golo madrugador de Riva, somou-se o de Anastasi e os jugoslavos não tiveram mais forças para lutar. A Itália conquistava o seu campeonato europeu e tornava-se a primeira seleção do continente a somar o cetro europeu ao cetro mundial.