Entre Zidanes e Pavones: a época de Carlos Queiroz no Real Madrid

Há comboios que só passam uma vez. Há oportunidades de uma vida. E há que as agarrar. Quando Carlos Queiroz, naquele verão de 2003, aceitou a proposta de Florentino Pérez para sair da sombra de Sir Alex Ferguson e ir para Madrid comandar o mais mediático conjunto de estrelas da altura, até podem ter surgido muitos surpreendidos pela escolha do presidente do Real Madrid, mas nenhum pôde questionar a escolha do técnico. De repente, Carlos Queiroz tinha nas mãos o maior desafio da sua carreira.

Lançado em termos internacionais com as conquistas de Riade (1989) e Lisboa (1991), Mundiais de sub-20 que Portugal ganhou sob o seu comando, o técnico passou por várias experiências, desde a seleção portuguesa às dos Emirados Árabes Unidos e África do Sul, passando pelo Sporting, EUA e Japão. O currículo já era bom. Um ano antes, em Manchester, chegou para coadjuvar aquele que era um dos melhores, senão o melhor, treinadores do Mundo. A sucessão já era tema e, com essa mudança, muito se especulou de que seria Queiroz a ficar com a cadeira de Ferguson um dia. Só que o Real Madrid bateu à porta...

O contexto

«Quando me convidaram para o projeto, não fui enganado por ninguém. Sabia o que tinha em mãos, a partir do momento em que o Jorge Valdano [antigo jogador e ex-diretor desportivo do Real Madrid] me fez o convite. “Precisamos de um treinador para este projeto e o treinador és tu.” Quando é o Real Madrid a convidar, dizes sim primeiro, e só pensas depois»

A frase pertence ao próprio Queiroz, numa entrevista à Tribuna Expresso, e é perfeita para ilustrar o quanto a abordagem significou. Mais do que contratos e políticas a seguir, treinar o Real Madrid foi, para o técnico, algo obrigatório de aceitar. Alex Ferguson ainda o tentou demover, mas, num segundo encontro, entendeu a sua decisão e até lhe terá dito que ficaria desiludido se não o visse aceitar. Pois bem, rumou à capital espanhola.

O cenário encontrado foi de uma equipa campeã nacional e à procura de nova Liga dos Campeões, assente na política de «Zidanes e Pavones» (leia sobre isso aqui) que Florentino Pérez tinha instituído e que, basicamente, procurava misturar grandes estrelas do futebol mundial a promissores jogadores da cantera. Se a primeira se resolvia com os milhões do presidente, a segunda necessitava de um gestor competente, habituado a lidar e potenciar novos atletas - no fundo, aquilo em que Carlos Queiroz tinha a reputação de ser forte.

Beckham foi o único reforço @Getty / Alex Livesey

Só que ainda estava fresca na memória a atitude de Florentino para com Vicente del Bosque, treinador bastante querido pela massa adepta, que acabara campeão sem que o presidente lhe renovasse o contrato. Tinha caído na Champions nas meias-finais e na taça perante o Mallorca, mas o título poderia dar para a continuidade - até porque tinha ganho duas Ligas dos Campeões em quatro anos. Não deu, tal como para Fernando Hierro, mítico capitão que também teve uma saída azeda, e ainda o inglês Steve McManaman, que também tinha saído no fim da época e mais tarde se referiria àquele processo como a «Disneyficação do Real Madrid». Os adeptos criticaram bastante a postura do presidente e, ao chegar, Carlos Queiroz tinha um clima adverso. Para piorar, não houve margem de manobra para reforços, porque o grande objetivo de época para Florentino era deixar as contas do clube a zero, uma promessa eleitoral para sossegar aqueles que desconfiavam da sua capacidade de gestão perante tantos investimentos (Figo foi recorde mundial, Zidane superou-o um ano depois, ambos negócios feitos pelo espanhol).

No começo, houve conexão, mas... @Getty / RICHARD A. BROOKS

«Não sou muito adepto de estratégias para controlar balneários. Aqui, certamente temos figuras especiais, mas, desde que todos entendam quem é o maestro, tenho a certeza de que a orquestra vai funcionar bem. Eu só peço ao plantel que seja 100% profissional», apelou o português na sua apresentação, ele que escolheu José Peseiro, na altura um desconhecido absoluto em Espanha, para ser seu adjunto.

Um começo de falsa sensação

A primeira missão foi lidar com o facto de David Beckham, obviamente uma contratação de Florentino repleta de intenção mercantil, posicionar-se na direita, a zona que era de Luís Figo, outro dos galáticos.

«Figo é um grande profissional, com mentalidade aberta. Ele joga para servir a equipa e não para se servir dela. Na minha opinião, o seu jogo vai adquirir uma nova dimensão a jogar na esquerda», dizia Queiroz a meio de agosto, já com a pré-época avançada. Uma mudança que, a longo prazo, acabou por não se verificar, pois o rendimento do português era superior na direita, o que fez com que Beckham tivesse de jogar no meio em alguns períodos da temporada para poder coabitar no onze.

Saída de Makélélé fez muita diferença @Chelsea FC

Queiroz alertava Florentino: «Não podemos querer vencer a corrida com um Ferrari se ele só tiver três rodas». Uma analogia que não caiu bem no líder merengue, mas que exemplificava o cenário de desequilíbrio. Helguera, um polivalente que atuava a médio ou a central, teve de recuar por causa da saída de Hierro e a equipa partiu-se cada vez mais: à frente, os galáticos, atrás, os miúdos da cantera. Na frente, tinham de jogar Figo, Zidane, Beckham, Raul e Ronaldo, pelo que sobrava uma vaga no meio, ou para Cambiasso, ou para Guti (também ele com mais tendência para a construção). A juntar à polémica, Morientes também saiu no fim do verão, por empréstimo para o Mónaco. Mais uma vez, a opinião de Queiroz não contava.

No campo, o começo foi positivo, com a Supertaça a ser ganha ao Mallorca, de Jaime Pacheco (4x2 no conjunto). No campeonato, alguma inconsistência defensiva, mas que começou por ser bem compensada pela enorme capacidade ofensiva de uma equipa onde o talento individual ia dando para resolver os problemas menores. Quando eram maiores, as quedas surgiam, como no Mestalla ou no Sanchéz Pizjuán.

Na jornada 12, passagem para o primeiro lugar, numa altura em que o grupo da Liga dos Campeões (FC Porto, Partizan e Marseille) já estava praticamente resolvido. Logo a seguir, vitória em pleno Camp Nou contra o Barcelona de Rijkaard (1x2), um desafio em que os culés não puderam contar com a nova estrela emergente, Ronaldinho, e que também ajudou a dar a falsa sensação de que tudo estava bem no Santiago Bernabéu.

O começo do descalabro

Não estava tudo bem. Nunca esteve, mesmo nas vitórias. Anos mais tarde, um dos jovens, Rubén González, não poupou Queiroz por causa do jogo contra o Sevilla (4x1), onde o tirou aos 26 minutos, já com 3x0 no marcador: «Os golos vieram muito rápido e nos primeiros minutos. Queiroz decidiu que a minha saída poderia mudar o rumo do jogo e isso não aconteceu. Sentenciou-me e provocou-me imensos danos, apesar de ter seguido com a minha carreira. Eram lágrimas de raiva, da ilusão de uma criança, ao ver o seu sonho esfumar-se. Carlos Queiroz não me disse nada, na verdade não falei mais com ele, mas não guardo rancor».

Sairia emprestado para a Alemanha, num janeiro onde não houve qualquer entrada. Não havia dinheiro para isso, embora dinheiro não fosse um problema...

@Getty / Shaun Botterill

No fundo, a lesão, contraída contra o Racing Santander, apenas fez Ronaldo perder três jogos imediatos, isto já depois de Valencia e Sevilla terem sido superados na taça e de o Bayern ter sido passado na Liga dos Campeões. Só que, naqueles meados de março, aquele aparente sucesso de vidro acabou por estilhaçar.

Morientes marcou à equipa que o tinha emprestado @Clive Brunskill / Getty Images

Um final deplorável

No regresso do Mónaco, já só havia uma solução: ganhar o campeonato. O adversário seguinte era o Osasuna, a fazer uma boa época, embora sem que pudessem haver argumentos sobre a lógica do jogo. Pois bem... 0x3 para os de Pamplona, lenços brancos para Queiroz e, apesar da vitória logo a seguir no dérbi contra o Atlético (1x2), que deu liderança partilhada após empate dos che, uma reta final inacreditável.

Cinco jogos, cinco derrotas. Impensável, para um dos maiores, senão o maior, clubes do mundo. O Barcelona começou a série, ao vingar-se na casa do maior rival, com Luís Figo a ser expulso, e depois Deportivo, Mallorca, Murcia e Real Sociedad. Quando a época chegou ao fim, ninguém tinha dúvidas de que o desfecho seria a saída do treinador.

Michel Salgado foi o mais utilizado da época @Getty / Warren Little

«Foi o período mais triste que vivi no Real Madrid. Recordo-me desses meses e é o período de que mais raiva tenho. Se pudesse voltar atrás dava a volta a muita coisa», admitiria Iker Casillas posteriormente.

«Estávamos a jogar um futebol fantástico, durante muitos meses estivemos a liderar La Liga jogando muito bem, mas o plantel não tinha muitas soluções. Quando se cometem erros, paga-se caro. Vejam o número de treinadores que passaram pelo Real Madrid depois de mim e quantos milhões de euros gastaram em jogadores... Naquele momento bastava ter-se mantido Morientes, não se ter vendido o Makélélé para o Chelsea e ter-se assinado com um bom central para substituir Hierro. Teria sido suficiente, mas todos conhecem Florentino», palavras de Queiroz, em 2016.

Regresso à casa de partida

Carlos Queiroz saiu sem qualquer brilho de Madrid, com culpas próprias, mas muito como vítima da conjuntura que encontrou, e não conseguiu o que dele se esperava. Ainda assim, nada que beliscasse a sua reputação.

Alex Ferguson ligou-lhe a dizer que o lugar era seu e recebeu-o de braços abertos, tanto que o português entretanto teria de recusar o Tottenham por já se ter comprometido com o mítico treinador para o regresso. Tudo voltaria à estaca zero, ou seja, à perspetiva de um dia suceder a Ferguson em Old Trafford - não aconteceu porque Queiroz foi convidado por Gilberto Madaíl em 2008 para ser o sucessor de Scolari na seleção nacional.