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O Benfica encerrou da melhor forma a primeira volta da Liga Portugal Betclic, ao levar todos os pontos na receção ao Rio Ave! A série positiva continua e são agora sete vitórias consecutivas, bem como 12 jogos desde a última vez que a águia caiu.
Não podemos, no entanto, dizer que a caminhada até ao triunfo tenha sido fácil. Embora o marcador mostre algum conforto, os vilacondenses estiveram a vencer e criaram múltiplas chances para marcar o segundo, dominando durante largos períodos do tempo enquanto jogaram com 11, mas Di María, António Silva, João Mário e o estreante Marcos Leonardo trataram de deixar os pontos em casa.
Rio Ave competente, apoiado no capitão
Perante um Benfica em plena série de muitas vitórias e ainda mais jogos consecutivos sem perder, o Rio Ave dificilmente chegou a Lisboa a acreditar nos três pontos. Mesmo que tenha sido esse o caso, tudo terá mudado aos nove minutos, quando a equipa visitante silenciou o estádio do campeão nacional...
Esperava-se uma resposta célere da equipa da casa, mas não foi isso que aconteceu. A posse de bola durava sempre pouco, perante uma pressão competente dos comandados de Luís Freire, e foi mesmo o Rio Ave que acumulou lances de perigo, com um pontapé forte de Ronaldo e um desperdício flagrante de Boateng. Em ambos os casos, Trubin esteve em evidência.
Postes ao auxílio de uma águia em reação
O desenvolver do jogo parecia favorecer a equipa que ainda procurava - à 32ª visita - vencer pela primeira vez neste estádio, até uma perda de bola em construção gerar o empate. Ángel Di María, até aí longe do jogo, com uma belíssima finalização de primeira, após condução e passe de Rafa SIlva, que assim se isolou como rei das assistências no campeonato.
Certo é que esse período não se traduziu para a segunda parte, na qual os vilacondenses voltaram a emergir com enorme propensão para o ataque. No primeiro lance Boateng cabeceou ao ferro e no segundo, ainda aos 48 minutos, foi o outro poste que impediu João Graça de voltar a empurrar o Rio Ave para a frente do marcador.
A expulsão, a estreia perfeita e o conforto final
Já tinha sofrido no arranque de ambas as partes frente ao SC Braga, no início da semana, desta vez por pouco não se repetiu o cenário. Schmidt terá de atentar nisso, mas a prioridade imediata era recuperar o controlo do jogo. Se não conseguiu pela própria mão, lá chegou com a de Aderllan Santos, que aos 58´, menos de 10 minutos depois de ver amarelo, foi expulso por travar um ataque do Benfica com a mão.
Os homens lançados para o ataque foram a tempo de ter impacto, ainda assim. Tiago Gouveia menos feliz, no desperdício de duas excelentes ocasiões, enquanto Marcos Leonardo cabeceou para as redes e ouviu pela primeira vez o seu nome cantado em Portugal. O conforto era tal que João Mário ainda dilatou para 4-1, em resposta ao cruzamento perfeito de Rafa, o homem das assistências.
Mesmo com algumas peripécias pelo caminho, a águia conseguiu uma vitória confortável e voltou a chegar bem pertinho do Sporting. Apenas um ponto continua a separar líder e vice.
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