Quem é Catarina Campos, a árbitra que se prepara para fazer história na Primeira Liga?

Catarina Isabel Ferreira Campos.

Eis um nome que ficará para sempre na história do futebol português.

Depois de se ter tornado a primeira mulher a dirigir um jogo profissional masculino em Portugal no passado dia 15 de fevereiro, no caso num embate entre Paços de Ferreira e Feirense, a árbitra prepara-se agora para escrever um capítulo ainda mais impactante não só na sua carreira, mas também na arbitragem portuguesa e no futebol luso.

Isto porque, no próximo sábado, Catarina Campos terá a missão de arbitrar o Casa Pia-Rio Ave, jogo referente à 27ª jornada da Liga Portugal Betclic. Exatamente: pela primeira vez na história, uma mulher irá ter o apito na mão num encontro do principal escalão do futebol português.

«Primeiro fui jogadora para poder ser melhor árbitra»

Se todas as histórias têm um início, a de Catarina Campos começou em Viseu. Natural desta cidade do centro do país, a árbitra revelou, numa recente entrevista concedida à Liga Portugal, que se encantou pelo mundo da bola desde tenra idade. 

Catarina Campos em ação @FPF

«Sempre tive uma grande paixão pelo futebol, desde jovem que gostei muito do futebol de rua e de jogar com os vizinhos. Iniciei a minha carreira como jogadora em Viseu, de onde sou natural, numa equipa do Campeonato Nacional Feminino. Depois de alguns anos, e após ter terminado a Universidade [licenciou-se em Comunicação Social], decidi vir para Lisboa à procura de novas oportunidades de trabalho e de uma qualidade de vida melhor. Aí decidi deixar de jogar futebol e, como sempre quis ser mais conhecedora das leis de jogo, decidi entrar no curso de arbitragem- na altura já tinha 23 anos. Costumo dizer que primeiro fui jogador para poder ser melhor árbitra», começou por explicar Catarina Campos.

A partir daqui, a palavra 'sucesso' tem estado presente na caminhada traçada pela juíza.

Árbitra internacional desde 2018, Catarina Campos integra a categoria de elite da UEFA há cerca de um ano e meio. Para além disso, foi uma das árbitras a receber recentemente as insígnias FIFA para 2025. 

Pois bem, perante estes dados, não é de estranhar que esta assistente operacional educativa com vínculo à Câmara Municipal de Lisboa apite jogos com a dimensão do Chelsea-Manchester City, a contar para a Liga dos Campeões feminina, que apitará nesta quinta-feira.

«Estreia foi o reconhecimento de uma classe feminina»

É inegável que Catarina Campos já deixou marca no futebol luso. Apesar disso, o discurso da árbitra é pautado por um equilíbrio assinalável, tal como se comprova quando revive o momento em que se tornou a primeira mulher a apitar nos campeonatos profissionais.

«Foi um momento especial. São momentos pelos quais trabalhamos e que já era um objetivo há algum tempo. O ambiente estava fantástico, com um estádio bastante composto. Para mim foi um reconhecimento de uma classe feminina que está preparada para enfrentar novos desafios», frisou, também na entrevista à Liga Portugal.

Pré-selecionada para o Campeonato da Europa deste ano, que decorrerá na Suíça, Catarina Campos assumiu que sentiu a «responsabilidade» de representar as colegas dentro de campo no Paços de Ferreira-Feirense: «Pressão extra por ser mulher? Diria uma responsabilidade especial, talvez pela questão de sentir que era o primeiro passo desta classe. Estou muito orgulhosa e muito feliz por poder ter sido a primeira, mas poderia ter estado outra colega que certamente faria um bom trabalho também.»

Há pouco mais de um mês, a juíza expressava o desejo de que a sua nomeação para o embate da Liga Portugal 2 Meu Super fosse o «primeiro passo para a normalidade». Agora, a estreia na Primeira Liga acontece dentro de dias...

Na pegada de outros nomes importantes

Ainda que Catarina Campos esteja a dar cartas atualmente, várias outras árbitras foram alcançando feitos de relevo no passado.

Recuando até 2006, mais concretamente até ao dia 17 de setembro, Ana Raquel Brochado cravou o seu nome na história do desporto nacional quando se tornou a primeira mulher a arbitrar um jogo das competições nacionais de seniores masculinos. Na altura, a juíz dirigiu o Bombarralense-Monsato, a contar para a 3ª divisão. 

Stéphanie Frappart esteve num jogo do SC Braga em 2022/23 @Kapta+

Mais tarde, Sandra Bastos, que ainda está no ativo e que, inclusive, irá marcar presença no Benfica B-Académico de Viseu, da 2ª Liga, tornou-se a primeira árbitra portuguesa nomeada para um Mundial de futebol feminino, no caso em 2019.

Olhando para o panorama internacional, Stephanie Frappart é, porventura, o nome mais mediático. Além de ter sido a primeira mulher a dirigir jogos da Liga Francesa (2019), dirigiu a Supertaça Europeia entre Chelsea e Liverpool (2019), foi a pioneira da arbitragem feminina na Liga dos Campeões masculina (2020, jogo entre Juventus e Dínamo de Kiev) e também se consagrou com a primeira mulher a apitar um jogo de um Campeonato do Mundo masculino (2022, Costa Rica-Alemanha).