Depois do menino da Vila, o Benfica voltou a atacar o mercado com uma jovem promessa: Álvaro Carreras. Com Jurásek a defraudar expectativas - soma três titularidades em 12 jogos -, o esquerdino de 20 anos é visto como o homem certo para assumir a lateral no corredor esquerdo das águias e fazer esquecer Grimaldo.
Curiosamente, o jovem espanhol chega num contexto muito semelhante ao compatriota: ambos usaram (Carreras vai usar) o número três nas costas, ambos aterraram na Luz no mercado de janeiro, ambos chegaram ao Benfica aos 20 anos e ambos têm formação em equipas grandes da Espanha - Carreras no Real, Grimaldo no Barça.
Para Schmidt, certamente será um bom prenúncio. Principalmente, por ver chegar um jogador para uma posição muito carenciada. Por lá, desde a saída de Grimaldo, já passaram quatro jogadores: Bernat, Jurásek, Aursnes e Morato.
O último - central adaptado a lateral - tem sido a aposta mais vincada pelo que, desde a vitória no dérbi - jogo onde atuou, de forma declarada, a lateral esquerdo -, nunca mais saiu do 11. Ainda assim, a chegada do espanhol pode ser a peça que falta no xadrez de Schmidt.
«Entusiasmante», «resiliente» e «rápido»: Stephen Gillet - jornalista do portal irmão do zerozero, PlaymakerStats, e particularmente atento ao desenvolvimento do jovem no United e em Preston -, em conversa com o nosso portal, elucidou o que Carreras pode acrescentar ao Benfica e explicou o empréstimo «surpreendente» ao Granada por parte do Man United.
O que pode esperar o Benfica?
Depois de nunca se ter assumido nos red devils, o jogador foi emprestado por duas ocasiões, primeiro para o Preston North End e depois para o Granada, onde somou 14 partidas. Agora, prepara-se para dar o salto para um 'clube grande' em Portugal.
Posto isto, as principais perguntas são simples: o que pode esperar o Benfica de Carreras? O que falhou em Manchester? Está pronto para a exigência?
«Como seria de esperar de um jogador com passagens pelo Real Madrid e Man United, Carreras é muito talentoso e demonstra conforto com a bola nos pés, além de ser um bom atleta», começou por introduzir.
«É um jogador com um potencial interessante e características de um lateral moderno de elite. É alto, fisicamente robusto e capaz de fazer o corredor com grande capacidade, sendo também um jogador rápido. Defensivamente é sólido, mas é no ataque onde se diferencia, sendo particularmente eficaz em situações de 1x1. Precisa de evoluir na tomada de decisão e trabalhar um pouco mais o pé menos dominante.»
Em relação à escassez de chances no United, Stephen admitiu que ficou surpreendido com a opção do clube inglês em emprestar o jovem espanhol.
«Muitos adeptos ficaram surpreendidos com o empréstimo do Carreras ao Granada, até porque o United passou por uma crise defensiva na lateral-esquerda: Luke Shaw e Tyrell Malacia estiveram lesionados e Sergio Reguilon foi emprestado», esclareceu.
«Para ser honesto, esta temporada tem sido difícil em muitos níveis para os Red Devils - maus resultados, lesões, controvérsias fora do campo -, ou seja, uma série de acontecimentos que dificultaram ainda mais a possibilidade do Álvaro ter oportunidades na equipa A», completou.
«A sua chegada foi vista como uma espécie de golpe»
Com formação intercalada entre Deportivo e Real Madrid, o jogador chegou ao Manchester United com 18 anos e, segundo Stephen, as «expectativas eram elevadas»
«Após três épocas no Real Madrid, ele assinou pelo United em 2020 e a sua chegada foi, definitivamente, vista como uma espécie de golpe. As expectativas eram elevadas», sublinhou.
«Ele impressionou durante a sua passagem pela equipa Sub-23 e conquistou o prémio de jogador jovem do ano sub-23 em 2021/22. Depois, embora tenha atuado na pré-temporada, não entrou nos planos de Erik ten Hag para a equipa principal, ao contrário de Alejandro Garnacho ou Kobbie Mainoo que têm sido importantes esta época. No entanto, importa referir, ele deixou boas impressões em Old Trafford e evoluiu bem durante o seu percurso», apontou.
Com um total de quatro assistências em 42 partidas (2795 minutos) - ao serviço do Preston North End -, foi no Championship onde Álvaro Carreras mais conseguiu produzir enquanto profissional. Eleito o melhor jovem da temporada, Carreras conquistou os adeptos do Preston e foi o quarto mais utilizado pelo emblema do segundo escalão do futebol inglês.
«Ele teve uma experiência muito positiva e até foi ganhou o prémio Lilywhite's Young Player of the Season [n.d.r: jovem jogador da temporada].»
«O seu estilo ofensivo carregado de energia fez dele um dos favoritos dos adeptos do Preston, sendo que, ele evidenciou, claramente, que consegue lidar com a exigência de ser titular numa liga em que muitos chamam de 'a mais competitiva do mundo'», rematou.