Qualificação sim, mas com nota máxima

Tal como Paulo Pereira referiu na antevisão, a seleção portuguesa já subiu um patamar. Como tal, o objetivo nesta qualificação para o EHF Euro 2024 é o primeiro lugar no Grupo 1 e é com essa tónica que os Heróis do Mar se apresentam em Skopje.

O duelo desta quinta-feira no Sportski Centar Boris Trajkovski é primeiro de dois com os macedónios. Ambas as seleções estão no topo da classificação, com quatro pontos. Ou seja, a seleção nacional muito provavelmente vai carimbar o apuramento para o Europeu, mas vai ser o confronto direto com os homens dos Balcãs a decidir o vencedor do grupo.

Quanto à comitiva portuguesa que viajou para a Macedónia do Norte, já incluiu Pedro Portela (ausente por questões familiares), que foi momentaneamente substituído por Miguel Pinto no estágio. Já a turma de Kiril Lazarov registou duas mudanças: saíram Mario Tankoski e Zharko Peshevski, entraram Marko Mishevski e Mihail Alarov.

@Getty /

Agora, o contexto é outro e a seleção portuguesa parte como favorita para enfrentar uma equipa que está em renovação, processo liderado pelo melhor andebolista macedónio da história.

Heróis do Mar em discurso direto

Paulo Pereira: «O objetivo primordial é ficarmos em primeiro lugar no grupo, a pensar no sorteio do próximo Europeu. Estes dois jogos, teoricamente, vão decidir o primeiro lugar. O jogo em Skopje vai ser intenso e pesado, tendo em conta o contexto e o público. É preciso melhorar e ter uma boa comunicação entre nós para aplicarmos em jogo o que vamos  planificar»

Diogo Silva: «É uma seleção muito complicada e têm muita tradição. Podem não estar no seu melhor momento, mas sabemos que é sempre uma equipa difícil, principalmente em casa. Alguns de nós já jogámos lá e sabemos que é sempre complicado»

Leonel Fernandes: «Jogar contra o Nikola Mitrevski é uma responsabilidade acrescida. Sendo colegas de equipa, alguns de nós, conhecemo-nos melhor. É um guarda-redes incrível e tenho a certeza que vai ser muito bom»