Não se adivinham tempos de paz nas próximas semanas dentro da Federação Americana de Futebol. A imprensa do país avançou esta quarta-feira com um caso a envolver uma alegada chantagem de Claudio Reyna, antigo capitão da seleção e pai de Giovanni Reyna, ao selecionador Gregg Berhalter durante o Mundial 2022.
A investigação da ESPN explica que o conflito foi originado devido ao tempo reduzido de utilização que Giovanni Reyna, atual jogador do Borussia Dortmund, vinha a ter no Catar. Durante a prova, a US Soccer começou a receber mensagens - enviadas por Claudio Reyna e a sua companheira, Danielle - ameaçadoras sobre a exposição de um caso de violência doméstica, que envolvia Gregg Berhalter.
Após receber estas informações, a US Soccer questionou o seu selecionador e revelou a existências destas mensagens, o que levou Berhalter a ponderar expulsar Giovanni Reyna dos trabalhos da equipa. Esta terça-feira, Berhalter explicou em comunicado vários pormenores a envolverem este caso, enquanto ainda decorre um inquérito.
«No outono de 1991, conheci a minha alma gémea. Tinha acabado de fazer 18 anos, era caloiro na universidade quando conheci a Rosalind. Namorávamos há quatro meses quando aconteceu um incidente entre nós, que acabou por moldar a nossa relação. Numa noite, quando estávamos a beber num bar, eu e Rosalind discutimos, tornou-se em algo físico e eu dei-lhe um pontapé nas pernas. O meu ato não tem qualquer desculpa, foi um momento vergonhoso, que me vou arrepender para sempre. Na altura pedi-lhe imediatamente desculpas, mas naturalmente ela não quis mais saber de mim. Assumi responsabilidades pelos meus atos, as nossas famílias souberam de tudo», revelou o selecionador, que ainda está numa relação com esta mulher.
Apesar de negar qualquer chantagem e contrariar as informações avançadas pela ESPN, a esposa de Claudio Reyna confirmou que falou com um elemento da US Soccer durante a prova e este tema fez parte da discussão.
«Para ser clara, liguei para o Earnie Stewart [diretor da US Soccer] a 11 de dezembro, pouco depois dos comentários negativos do Gregg sobre o meu filho Gio numa conferência. Quis fazer ver ao Eddie que estava irritada e devastada por ver o Gio naquela posição, por sentir-me até traída por alguém que a minha família considera amigo há décadas. (...) Pensei que aquela conversa iria ficar entre nós e na altura nunca me ocorreu que pudesse acabar numa investigação. (...) Ainda assim, quero deixar claro que nunca pedi para o Gregg ser despedido, não fiz quaisquer ameaças ou tentativas de chantagem», disse Danielle Reyna.
Recorde-se que Berhalter e Claudio Reyna foram durante vários anos companheiros de seleção, com as suas parceiras a desenvolverem também uma forte relação de amizade. Apesar de estar a decorrer um inquérito, a US Soccer ainda não se pronunciou oficialmente sobre este caso.
— Gregg Berhalter (@GreggBerhalter_) January 3, 2023