Desafios à medida da Europa para os três portugueses da Liga Europeia

A primeira metade da época é sempre assim: muitos jogos com poucos dias de intervalo, um ritmo frenético que mal deixa respirar. Mas é de jogos grandes que todos gostam e esta terça-feira há mais três... com portugueses em ação.

A Liga Europeia volta a ter Benfica, Sporting e Águas Santas em competição, todos eles com desafios bem interessantes pela frente. Todos eles contra adversários diretos, embora isto queira dizer coisas distintas de caso para caso.

A bem da verdade, Benfica e Sporting estão exatamente no mesmo patamar: quatro jogos, quatro pontos conquistados, quarto lugar para as duas equipas. A única diferença é que o Benfica vai receber... o primeiro do seu grupo.

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São atualmente segundos em França e esse dado só por si... diz tudo sobre a dificuldade que o Benfica vai ter pela frente. Principalmente numa fase em que a equipa encarnada vem de uma derrota na Suíça e não quer deixar fugir o comboio que vai acabar por decidir o apuramento para a fase a eliminar.

Situação semelhante atravessa o Sporting, que visita a sempre difícil casa do segundo do grupo, o Skjern, depois de vencer os húngaros do Balatonfuredi no João Rocha. Um triunfo na Dinamarca faz com que os leões se colem aos nórdicos com seis pontos, mas a tarefa, apesar de teoricamente mais acessível que a do Benfica, tem o seu quê de complexa...

Para o fim deixamos o Águas Santas, equipa nortenha que vai receber... o seu companheiro do Grupo D sem pontos: o Motor Zaporozhye. A turma ucraniana, assim como a maiata, perdeu os quatro jogos da fase de grupos e agora é garantido que nenhuma das duas vai ficar a zeros.

�Águas Santas

Em discurso direto

Chema Rodríguez (Benfica): «Estão no 2.º lugar da Liga francesa, em igualdade pontual com o PSG e só perderam um jogo nesta época. Isso já quer dizer tudo. Tem muitos jogadores internacionais, campeões do mundo, ou olímpicos. Muitos já ganharam a Champions. Vai ser bom competir contra uma equipa como esta e vamos tentar ganhar a partida. Estamos a trabalhar bem e queremos dar uma alegria aos nossos adeptos»

Ricardo Costa (Sporting): «Não é fácil, sobretudo fora, embora os países escandinavos tenham um ambiente mais amistoso. Já conseguimos noutras situações, contra o TT Holstebro e o Bjerringbro-Silkeborg Handbold, por exemplo, ter bons resultados. (...) Acreditamos que podemos conquistar um bom resultado. Tem de passar pela nossa cabeça ganhar, temos de ter essa ambição. Temos essa missão»

Ricardo Moreira (Águas Santas): «São uma equipa habituada a Liga dos Campeões e provas europeias e nós tentaremos contrariar a sua maior experiência com a nossa vontade de vencer o jogo em frente aos nossos adeptos. Precisaremos de estar no máximo das nossas capacidades para levar de vencida esta experiente equipa e corrigir os erros que cometemos nos outros jogos»