Elogiado por Van Dijk, louvado por Van Basten: eis a nova engrenagem da laranja mecânica

É para muitos o melhor defesa central do Mundo, pela forma como se impõe dentro e fora do campo. Ganhou tudo como peça fulcral do Liverpool, acumulando pelo caminho várias distinções individuais, mas nem sempre foi assim...

Recuemos uma década, até à época de 2012/13. O Ajax é campeão em título e preparava-se para somar mais um - o terceiro consecutivo -, mas é preciso recuar mais (neste caso em posições na tabela da Eredivisie) para encontrar o Groningen, uma equipa que contava com nomes como Filip Kostic, Marco Bizot, Leandro Bacuna e... Virgil van Dijk, na sua versão de 21 anos.

Desde aí subiu a pulso e é hoje o capitão da laranja mecânica, uma seleção pela qual se estreou já com 24 anos. Um dos parceiros na defesa é Timber, atualmente com 21 anos e uma bagagem muito maior do que a maioria dos seus coetâneos. Nos Países Baixos, é cada vez mais figura.

«Na idade dele não era tão bom»

As palavras são do próprio Van Dijk, que não poupou os elogios na hora de falar do companheiro de equipa. Mas quem é, afinal, Jurrien Timber?

Nasceu em 2001, em Utrecht, e tinha 12 anos quando a Ke$ha (e meio mundo) gritava o seu nome, ou, neste caso, o apelido materno que adotou como principal. Por enquanto não é Mr. Worldwide, pois ainda não saiu do seu país natal, mas vai na terceira temporada como titular e crescentemente importante numa das melhores versões recentes do histórico Ajax, pelo qual se estreou em 2019/20, no último jogo de uma campanha interrompida pela pandemia.

Indiscutível em Amesterdão ©Getty / DeFodi Images

A juventude não lhe impede de revelar maturidade, e a inegável qualidade defensiva, na antecipação e desarme, é complementada na perfeição pela capacidade de construir e até mesmo desequilibrar com a bola no pé. Não é dos mais imponentes, com apenas 182 centímetros, mas compensa isso com armas diferentes, como a velocidade.

O que diz Van Basten

Já qualificada para a final four da Liga das Nações, para além do Mundial, a laranja mecânica parece estar de volta aos bons momentos. Há jogadores de topo em todos os setores, mas parece ser na defesa, particularmente nos centrais, que a máquina se alimenta. Mas como é que um jovem de 2001 se impõe perante Van Dijk, De Ligt, Aké, De Vrij, Blind... etc. Simples: sendo melhor.

Jurrien Timber Países Baixos Total

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«O Ajax está a jogar bom futebol graças ao Jurrien Timber e agora a seleção também está a jogar bem. É graças a ele que construímos tão bem desde trás», disse, no programa de televisão local Ziggo Sport.

Apesar dos 21 anos, e de um total de internacionalizações que só esta semana chegou aos dois dígitos, tudo aponta para que este seja um dos nomes mais falados durante o mítico Campeonato do Mundo.