Sporting vence Benfica e conquista Taça Hugo dos Santos

O Sporting é o grande vencedor da Taça Hugo dos Santos 2021/22! Os leões, que conquistaram a prova pela primeira vez na sua história, venceram o Benfica (66x64) – foi a nona vitória consecutiva frente às águias -, num jogo em que os encarnados entraram muito melhor e lideraram durante muito tempo, mas no qual a defesa e o dedo de Luís Magalhães acabaram por fazer a diferença.

Travante Williams, com 19 pontos e sete ressaltos, mas também com uma participação decisiva nos últimos minutos da partida, foi eleito o MVP. Do lado do Sporting, destaque ainda para Micah Downs (13pts, 6ast, 5res), que carregou os leões quando mais precisaram. No Benfica, destaque para Ben Romdhane (18pts, 6res, 3ast) e Frank Gaines (16pts).

Leão não desistiu e enganou a águia

O triplo de Travante Williams logo a abrir o jogo parecia ser bom sinal para o Sporting, mas foi o Benfica a dominar por completo o primeiro quarto. Num ataque diversificado e muito eficaz, era Romdhane a grande figura da entrada encarnada, com onze pontos (3/3 da linha de três pontos) num primeiro período em que as águias construíram uma vantagem de dez pontos (17x27).

Do outro lado, o Sporting revelava muita dificuldade em ataque no cinco para cinco, sobretudo no jogo interior, sendo que as tentativas de resolver o problema da linha de três pontos também não ajudavam. A defesa, essa, estava lá e limitou o Benfica a onze pontos no segundo quarto, mas foi a mudança de Luís Magalhães – apostou num cinco mais alto com Micah Downs, até então desaparecido, a quatro – que mudou o jogo e ajudou a uma primeira reação leonina.

Ao intervalo, o Benfica vencia por cinco pontos (33x38), mas Micah Downs voltou a fazer a diferença - bem como a grande pressão e a boa defesa - e o empate a 48 chegou já perto do final do terceiro período, deixando tudo em aberto para a reta final, se bem que as águias partiam com vantagem de dois pontos (50x52).

Num jogo ao rubro no Pavilhão Multiusos de Sines, o derradeiro período foi de constante alternância na liderança do marcador, num grande duelo entre Frank Gaines e Travante Williams, mas foi a estrela do Sporting, que até esteve desaparecida na meia-final frente ao FC Porto, a levar a melhor e a deixar os leões na frente do marcador com seis pontos consecutivos.

Os últimos segundos foram de grande emoção e incerteza quanto ao vencedor final, com as duas equipas separadas por apenas dois pontos, mas a tentativa de resposta do Benfica, num triplo de Romdhane, esbarrou nas mãos de Patton, que seguraram uma conquista inédita.