Evolução do Leão ainda não chegou para o boss Ajax

O resultado, derrota, foi o mesmo, mas os números e a forma como aconteceu foram totalmente distintos. A qualidade individual e coletiva do Ajax voltou a superiorizar-se, mas o Sporting de Rúben Amorim deu a cara à derrota, 4x2, e mostrou o quanto evoluiu desde esse tal 1x5, em Alvalade, além de várias peças dos campeões nacionais terem mostrado que são opções reais, seja para o futuro, com para o presente.

Rúben Amorim prometeu e cumpriu. Com tudo resolvido no grupo, o Sporting apresentou-se em Amesterdão para defrontar o líder invicto Ajax com algumas novidades no onze inicial, onde se destacaram as titularidades de jogadores como João Virgínia, Gonçalo Esteves, Daniel Bragança, Bruno Tabata E Tiago Tomás. Do outro lado, Erik ten Hag apresentou-se praticamente na máxima força, com a principal novidade a ser a titularidade de David Neres no lugar de Dusan Tadic.

Erros pagam-se caro

O treinador dos leões já havia avisado na antevisão da partida que iriam defrontar uma das melhores equipas da Europa em ataque organizado e os holandeses começaram por pressionar alto e de forma intensa, o que praticamente não permitiu ao Sporting sair do seu meio campo. Contudo, o golo chegou logo aos sete minutos de grande penalidade, após uma má abordagem de Daniel Bragança a um lance aparentemente «inofensivo», que permitiu ao suspeito do costume, Sébastien Haller, inaugurar o marcador.

Nuno Santos igualou para o Sporting ©Getty / Soccrates Images

Foi, de resto, dessa forma que o golo do empate chegou. Ao minuto 23, com espaço, Bruno Tabata trabalhou da direita para o meio e fez um grande passe para as costas da defesa neerlandesa, ao qual Nuno Santos respondeu da melhor forma com um remate de primeira. Estava feito o primeiro golo sofrido pelo Ajax em sua casa nesta edição da Champions League.

Este golo acabou por trazer novas dinâmicas ao jogo e o Ajax procurou trazer a mesma intensidade e pressão que se havia verificado nos primeiros minutos do jogo. Neres tentou na esquerda e criou dificuldades a Gonçalo Esteves, mas o jovem lateral foi bem apoiado pelos seus colega na cobertura e por isso coube a Antony, na direita, causar estragos. O extremo brasileiro foi abrindo o livro aos poucos e foi uma autêntica dor de cabeça para Esgaio com o seu drible curto e movimentos de rotura para o meio, mas nem o mesmo imaginaria que o seu golo chegasse de forma tão caricata. Já em cima do intervalo, o Sporting procurou jogar de forma curta, como habitual, mas Gonçalo Inácio perdeu a bola em zona proibida, no coração da área e Antony praticamente só teve que encostar.

Errar a fazer história

A 2ª parte trouxe duas equipas bem menos entregues ao jogo e o ritmo da partida baixou consideravelmente, mas o Ajax mostrou estar sempre mais confortável  e foi fazendo da posse de bola a sua principal arma. O Sporting, por sua vez, não estava a conseguir ter o esférico no meio campo adversário nem por muito tempo e acabou por ser vítima do mesmo que havia acontecido na 1ª parte: erros próprios.

Primeiro, foi Nuno Santos quem, aos 58 minutos, escorregou e permitiu a saída em ataque rápido do Ajax, quando a equipa leonina estava balanceada para o ataque e, por isso, mal posicionada. O central Schuurs aproveitou uma entrada «à queima» de Neto e o mau posicionamento de Gonçalo Esteves, isolou Neres e este não perdoou. Quatro minutos depois foi a vez de Berghuis colocar a bola pelo buraco da agulha para fazer o 4x1 e deitar abaixo os leões.

Antony foi uma dora de cabeça para os leões ©Getty / Soccrates Images

Até ao fim, o resultado não sofreu mais alterações, apesar das tentativas portuguesas, mas nota ainda para a entrada de Dário Essugo, ao minuto 81, tornando-se o mais jovem sportinguista de sempre a jogar na Liga dos Campeões - superando Gonçalo Esteves, que tinha batido o recorde após o apito inicial - e um dos mais jovens de sempre na história da prova. Com este resultado, as contas do grupo ficaram fechadas. O Sporting terminou em 2º lugar, com nove pontos, seguindo para os «oitavos» com o líder Ajax, que fez o pleno de vitórias. O Borussia Dortmund segue para o play-off da Liga Europa e o Besiktas termina a fase de grupos sem qualquer ponto conquistado.