Um passo do tamanho do Mundo

As palavras de Fernando Santos no final da partida com a República da Irlanda deram que falar, mas agora é mesmo caso para dizer que ganhar 5x0 ou empatar é igual. A última jornada do grupo de qualificação para o Mundial 2022 é também a jornada decisiva. Portugal só precisa de empatar frente à seleção da Sérvia, mas o poder de fogo da seleção dos balcãs obriga a cautelas adicionais.

A ausência que dá confiança

Fernando Santos geriu o grupo e garantiu que os jogadores que se encontravam a um amarelo da suspensão estavam disponíveis para o encontro decisivo com os sérvios, mas na Irlanda o selecionador teve uma má notícia quando Pepe foi expulso, falhando o jogo mais importante desta fase de grupos.

Pepe foi expulso e falha o jogo decisivo ©Getty / Ray McManus

A seleção da Sérvia, que jogou um amigável antes da deslocação ao Estádio da Luz, vinha mostrando confiança, não só pela excelente fase de grupos mas também pelo momento de alguns jogadores, especialmente no setor mais ofensivo - jogadores como Tadic, Vlahovic, Mitrovic e Milinkovic-Savic começaram muito bem a época.

Sem a grande referência defensiva dos últimos anos no lado português, os sérvios acreditam que, ao contrário do que reza a história, a seleção não vai vacilar no momento decisivo. Joga-se um apuramento para o Mundial, mas na Sérvia a aposta (e o prémio) é forte e a confiança está mais alta do que nunca.

A equipa mais forte (menos um)

Só mesmo a ausência de Pepe impede que Fernando Santos aposte no onze mais forte para o jogo decisivo no Estádio da Luz. Com o selecionador, Portugal não tem passado pelo perigo do play-off, mas para isso é preciso garantir pelo menos um empate frente à Sérvia.

Com Bernardo Silva recuperado e Cancelo muito provavelmente de volta ao onze inicial, Portugal volta a ter aquela dinâmica no lado direito que já mostrou em várias ocasiões, sendo evidente que o jogo da seleção nacional, muitas vezes mastigado, depende do lateral do Manchester City - o melhor do Mundo para Fernando Santos - para ter mais criatividade. Sem Pepe, José Fonte é o provável substituto, até porque a exibição de Danilo na Irlanda não foi totalmente convincente e os sérvios têm muitas e boas armas na frente de ataque. 

Cancelo deve ser titular ©Kapta+

O mesmo pode dizer-se de Bruno Fernandes e Matheus Nunes, mas se o médio do Sporting ainda não tem créditos para garantir a continuidade no onze, o jogador do Manchester United deve continuar a ser aposta, até porque é neste tipo de jogos que Portugal mais precisa das suas principais figuras.

E falar em figuras é falar de Cristiano Ronaldo, que ficou em branco na Irlanda para fazer um hat-trick no jogo decisivo frente à Sérvia. Pelo menos assim o esperamos...