As contas são simples de fazer: O SC Covilhã está impossibilitado de ir à final four e o SL Benfica necessita de vencer o encontro diante dos serranos por mais de dois golos na última jornada, com o Vitória SC na liderança do grupo. Esta noite, o futebol não ficou a perder com um 3x3 alucinante entre águias e conquistadores, duas equipas claramente a quererem um lugar na final four.
Jorge Jesus mudou oito peças, Pepa apenas duas e o conjunto vimaranense mostrou uma faceta guerreira durante todo o encontro, acima de tudo no segundo tempo, onde foi amplamente superior ao adversário. O certo é que a Vitória esteve perto e o D. Afonso Henriques poderia ter testemunhado uma reviravolta épica...
Já foi desvalorizada, mas o passar dos anos está a trazer outra aura à Taça da Liga, cada vez mais desejada por todos os clubes. Pelo menos, Vitória SC e SL Benfica, cientes do caráter decisivo da partida, demonstraram enorme vontade de colocar uma mão na final four.
Depois de um remate perigosíssimo de Radonjic, sérvio que, agora como titular, voltou a jogar mais recuado do lado direito, Alfa Semedo teve um momento de completa infelicidade na sequência de uma bola parada e deu a vantagem aos visitantes.
Radonjic estreia-se a ⚽marcar pelo Benfica, na sua estreia a titular pelo clube
⚠Radonjic não marcava desde maio, ainda ao serviço do Hertha, frente ao Friburgo, na Bundesliga pic.twitter.com/mBFdJDEwUa
— playmakerstats (@playmaker_PT) October 27, 2021
O Vitória, como é apanágio, não virou a cara à luta. Nem sempre as melhores decisões foram tomadas, mas a batalha no miolo e o momento excecional de Rochinha davam sinais positivo com o passar dos minutos, sendo que, do outro lado, os erros começaram a aparecer. No entanto, e por muito que Borevkovic tenha assustado numa bola parada, uma transição perfeita dos encarnados, com origem em Everton, deu a Pizzi a possibilidade de aumentar para 0x2 e dar um forte soco no estômago dos vimaranenses que até estiveram perto de sofrer o terceiro já com João Mário em campo (devido a lesão precoce de Taarabt).
A partir daí, levantou-se o D. Afonso Henriques no apoio e a alma conquistadora. Rochinha continuou a fazer das suas, o Vitória cresceu com o avançar no terreno e André André, numa jogada de insistência, reduziu a desvantagem. Nessa fase, os homens de Pepa mostraram-se empolgados, até que Radonjic, através de uma brilhante jogada individual, virou outro balde de água fria sobre a atmosfera vivida em torno do jogo.
Sem baixar os braços, Estupiñán, um dos mais combativos, fez explodir o estádio novamente, dando uma esperança merecida aos visitados em cima do intervalo.
Lembra-se da alma conquistadora? Pois bem, viu-se durante praticamente na segunda parte inteira. É que, tirando um lance perigosíssimo de Pizzi logo a abrir, só deu Vitória.
Tanto na bola parada como em bola corrida, a sensação era de que o Vitória estava cada vez mais perto do empate. A cada lance, a cada investida, a cada entrosamento, a vontade era a de voltar a correr atrás de um prejuízo causado, sobretudo, pela qualidade do adversário. ´
3.ª época consecutiva que Vitória SC e Benfica se defrontaram na Taça da Liga, 3.º empate entre as duas equipas
⚠O Vitória SC continua sem vencer o Benfica na Taça da Liga: 4 empates e 4 derrotas pic.twitter.com/Xz991lt1vo
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Rochinha, Quaresma (ao poste), Estupiñán (teve até um golo anulado), todos eles tentaram. Se Pepa colocou Ricardo Quaresma e Tiago Silva para dar ainda mais qualidade no último terço, Jorge Jesus viu-se obrigado a colocar alguns habituais titulares para dar um abanão aos restantes jogadores, mas a toada não inverteu.
Tanto não inverteu como o 3x3 acabou por chegar perto dos 90', com Bruno Duarte a dar o melhor seguimento possível a um cruzamento da esquerda do seu ataque. O encontro chegou ao fim com a hipótese de uma reviravolta absolutamente épica que não aconteceu, pelo que o Benfica acabou com mais motivos para sorrir. Ainda assim, para as águias, só o triunfo interessa na última jornada.
Poderiamos destacar Rochinha no capítulo individual, mas a exibição coletiva do Vitória SC durante todo o jogo, mesmo tendo sofrido alguns golpes duros, manteve-se ligado à corrente com atitude e muita qualidade.
Na primeira parte teve momentos de qualidade, mas, no segundo tempo, viu-se um Benfica apático e incapaz de contrariar o ímpeto dos vitorianos.