GRUPO E | Eslováquia: Experiência para contrariar as expetativas

Com o início do Euro 2020 ao virar da esquina, está na altura de conhecer todas as 24 equipas que vão participar no maior torneio de seleções do Velho Continente. Durante os dias que antecedem o pontapé de partida, o zerozero apresenta-lhe o perfil de cada seleção, assim como a sua figura e técnico.

Outrora grandes no mundo do futebol juntamente com a República Checa, com quem formavam a Checoslováquia, a Eslováquia passou um longo período longe das grandes provas de seleções após a independência, em 1993. Só em 2010 conseguiu marcar presença no Campeonato do Mundo e só em 2016 chegou o primeiro Europeu. Agora, depois de terem falhado a qualificação para o Mundial 2018, voltam aos grandes palcos.

A qualificação não foi fácil – só foi conseguida no play-off depois de eliminarem a República da Irlanda nas grandes penalidades e a Irlanda do Norte no prolongamento – e muitos dos destaques individuais parecem já ter ultrapassado a sua melhor fase, mas os eslovacos agarram-se à experiência para tentar voltar a surpreender, à imagem do que aconteceu no Euro 2016, em que atingiram os oitavos de final, caindo apenas aos pés da Alemanha.

Missão impossível?

Para além de complicada, a qualificação da Eslováquia envolveu ainda uma troca no comando técnico a meio do play-off. Saiu Pavel Hapal, responsável por liderar o rejuvenescimento da seleção após o falhanço em 2019, e chegou Stefan Torkovic, antigo diretor da federação e treinador adjunto da seleção, que garantiu o apuramento. Ainda assim, depois disso, já houve uma Liga das Nações que acabou com despromoção e um início de qualificação para o Mundial atribulado, com dois empates inesperados, mas uma vitória frente à Rússia aliviou a situação.

© Charles McQuillan / Getty Images

Apesar da convocatória contar com vários nomes experientes, é igualmente verdade que conta com vários elementos que atuam em campeonatos periféricos ou mesmo em divisões secundárias, o que torna a missão de Torkovic ainda mais complicada. É também por isso que a estratégia eslovaca passa, sobretudo, pelo equilíbrio defensivo – zona do terreno onde se destaca Skriniar - e por se fazer valer do coletivo.

A caminhada eslovaca começa dia 14 de junho, diante da Polónia, em São Petersburgo, e um bom resultado será crucial para fugir a um destino que parece traçado, mas que, como o futebol já nos habituou, está longe de ser uma certeza.