Contraste do que há em jogo

O campeão já levantou a taça, as ruas já encheram com as lágrimas e com os cânticos de uma etapa concluída com sucesso - neste caso para o Sporting -, mas a época ainda não terminou. A duas jornadas do fim, ainda há muito em jogo na Liga NOS, em cada um dos compartimentos da tabela classificativa.

Rio Ave e FC Porto são equipas naturalmente distintas, e que travam batalhas completamente diferentes nesta fase da temporada, mas que se unem no incontornável desejo de vencer este jogo que vale três valiosos pontos, mas só para quem sair triunfante. As ambições visitantes são bem mais realistas, como seria de esperar. Os dragões estão a uma vitória de garantir o único objetivo que ainda está na mesa, o segundo lugar, que vem de mão dada com uma qualificação direta para a Liga dos Campeões e todos os seus milhões.

A equipa da casa, por outro lado, tem uma missão de muito menor charme, bem longe das competições da UEFA. O Rio Ave, que tão confortável tem estado nessa batalha europeia ao longo dos últimos cinco anos, está neste momento a lutar pela vida no principal escalão do futebol português, e todos os pontos contam por esta altura.

Caça aos milhões

Taremi reencontra antiga equipa ©Rogério Ferreira / Kapta+

Mas isso não terá influência nos planos de Sérgio Conceição, que tudo fará para vencer independentemente de resultados alheios. Isso é certo, tal como o facto do desespero por pontos do Rio Ave não ir comover o treinador azul e branco. 

Definida a motivação, fica em falta a execução, que será auxiliada pela enorme confiança do plantel do FC Porto após uma vitória por 5x1 no início da semana. Taremi, envolvido em quatro dos cinco golos, está na melhor forma desde que rumou à Invicta e regressa a Vila do Conde, a sua porta de entrada em Portugal, com uma ainda mais profunda relação com o golo do que aquela que lá viveu, há um ano.

Na frente de ataque, o iraniano continuará a ser acompanhado por Toni Martínez, com quem tem formado uma boa dupla recentemente. No meio campo a novidade será o regresso de Sérgio Oliveira, após castigo, e na defesa Diogo Leite deverá render o suspenso Mbemba no centro, com João Mário a manter a titularidade à direita.

Desespero caseiro

10 jogos sem vencer ©Rogério Ferreira / Kapta+

Longe das suas ambições iniciais, o Rio Ave está em 15º lugar na tabela, apenas um ponto acima do playoff de despromoção. Isto significa que, caso os vilacondenses não pontuem na receção ao FC Porto, arriscam-se a chegar à derradeira jornada (frente ao Nacional) numa posição extremamente desconfortável.

São 10 jogos consecutivos sem vencer, um registo que arrasa o espírito de qualquer equipa, e já não há muito tempo para virar a situação. O capitão Tarantini está de volta após suspensão, mas isso tem pouco ou nenhum impacto no favoritismo visitante (ou até no onze caseiro), por isso resta apenas uma garantia: Há 180 minutos até a cortina fechar, e a conquista de pontos não pode ser adiada.