Num duelo com janela aberta para a Europa, SC Braga e FC Paços de Ferreira empataram (1x1), esta quarta-feira, na cidade dos arcebispos, na 31.ª jornada da Liga NOS.
A divisão de pontos permite à equipa de Carlos Carvalhal fechar matematicamente as contas do 4.º lugar, enquanto a formação de Pepa dá mais um pequeno passo rumo à presença europeia na próxima temporada.
Mesmo com várias mudanças nos onzes, levadas a cabo pelos dois treinadores, foi o Braga a assumir naturalmente as despesas iniciais. Até aos 20 minutos, a única equipa a conseguir avançar ofensivamente foi a de Carlos Carvalhal, que procurava afastar, desde logo, os «fantasmas» dos últimos dois jogos.
Sem grande lustre no seu futebol, os minhotos lá eram senhores do jogo… Até aos 26 minutos, quando a lei superior do futebol se fez valer. João Amaral bateu um canto da direita e João Pedro, nas alturas, teve cabeça para um golpe indefensável. 0x1, sem que a equipa de Pepa tivesse feito muito para tal veredicto.
O golo castor acabou por trazer a toada do equilíbrio à partida, também porque o Braga foi insistindo em passes transviados, resultado de uma certa escassez de lucidez no momento da entrega. Carlos Carvalhal não podia estar satisfeito e fez questão de deixar um sinal nesse sentido ainda na primeira parte, ao substituir Piazón por Galeno (37’).
Do descanso vieram novos sinais, com o técnico arsenalista a fazer mais três alterações na equipa. Nico Gaitán, Abel Ruiz e João Novais entraram para mudar o jogo bracarense, mas seria o Paços de Ferreira a começar por ter as melhores ocasiões de golos na segunda parte do encontro na Pedreira.
Stephen Eustáquio, aos 54 minutos, podia mesmo ter fechado as contas do encontro, depois de uma excelente jogada dos Paços de Ferreira. O internacional canadiano, depois de passar por dois defesas do Braga, atirou a centímetros do poste esquerdo da baliza à guarda de Matheus.
Uilton (55’) e João Pedro (68’) também tiveram nos pés o segundo golo da equipa que viajou da Capital do Móvel, mas o «castigo» chegaria à entrada da última dezena de minutos. Jordi derrubou Galeno dentro da grande área e o próprio extremo brasileiro tratou de converter a grande penalidade. A partida voltava ao empate, resultado que se manteve até ao apito final de Hélder Malheiro.
Ainda não está confirmada, mas a presença do Paços de Ferreira nas provas europeias em 2021/22 está a um pequeno passo de distância. O empate em Braga foi apenas mais uma prova da extraordinária temporada que os castores estão a realizar, pelo que os ares da Europa serão a cereja mais do que merecida no topo de um bolo saboroso.
A equipa de Carlos Carvalhal não vence há três jogos e nos últimos nove só conseguiu ficar com os três pontos em dois deles. Os minhotos falharam demasiados passes para poder ter um jogo fluido esta tarde/noite, parecendo uma equipa a acusar algum cansaço psicológico pela época longa e congestionada.
Dois momentos mais difíceis para Hélder Malheiro. Aos 68 minutos, João Pedro caiu na área e ficou a pedir grande penalidade. Bem a equipa de arbitragem ao não assinalar castigo máximo. Boa decisão também aquando da falta de Jordi sobre Galeno, aos 77 minutos, que resultou no castigo máximo que valeu o empate ao Braga.