Apuramento sem selo de qualidade

Exibição pobre, resultado suficiente e apuramento consumado. Portugal entrou para o encontro com a seleção de Chipre a precisar apenas de um empate para confirmar o apuramento para o Europeu de sub-21 que se vai realizar em 2021. Se o triunfo foi natural, o sofrimento e a má exibição portuguesa acabou por ser surpreendente.

Portugal com nota suficiente

Rui Jorge tinha avisado os jogadores portugueses para a necessidade de manter o foco nesta partida, apesar de o apuramento estar praticamente selado, retirando das atenções o jogo com a Holanda que pode levar a seleção nacional até ao primeiro lugar do grupo, mas os sub-21 lusos tiveram um começo de partida sem o tal foco necessário. 

À primeira oportunidade, Artymatas antecipou-se a Diogo Leite e abriu a contagem para a seleção de Chipre, na sequência de um livre lateral que acabou com cabeceamento do jogador cipriota e com intensos festejos perante a diferença de valores entre as duas seleções. É certo que a partir do golo cipriota Portugal tomou o controlo das operações, mas ao contrário do que tinha acontecido com a Bielorrússia a equipa de Rui Jorge teve pouca qualidade no seu jogo ofensivo, sempre previsível e com precipitação no cruzamento para uma área bastante povoada.

Gedson fez o golo do empate ©Getty / VI-Images

Sem ideias e com o Chipre a tentar sair uma vez ou outra em contra-ataque, um lance com Diogo Queirós na área portuguesa ainda motivou alguns protestos cipriotas, mas foi na área contrária que surgiu a grande penalidade que abriu o caminho da reviravolta à seleção portuguesa. De regresso aos sub-21, Thierry Correia foi na insistência e foi travado de forma clara por Jack Roles. Menos clara foi a marcação de Gedson, que bateu fraco e à figura, com o guardião cipriota a deixar a bola fugir por baixo do corpo. Mais uma vez, os protestos cipriotas foram audíveis, tal a dúvida que surgiu sobre se a bola tinha ultrapassado ou não a linha de golo, mas a equipa de arbitragem validou o lance e antes do intervalo Portugal respirou de alívio por ter conseguido chegar ao empate - a vantagem esteve perto, não fosse o remate de Jota ter sido travado por Paraskevas.

Apesar do golo algo fortuito, Rui Jorge estava claramente descontente com a forma como Portugal estava a ter dificuldades para criar lances de perigo frente à seleção de Chipre e fez alterações no ataque, retirando Dany Mota e Rafael Leão para as entradas de João Mário e Gonçalo Ramos no início da segunda parte. As melhorias não foram evidentes, mas foram suficientes para bater uma seleção cipriota que na segunda parte raramente conseguiu sair do seu meio-campo defensivo.

Os lances de perigo para a seleção portuguesa voltaram a ser raros, mas Diogo Queirós, que num lance de bola parada já tinha atirado ao poste, conseguiu chegar ao golo da reviravolta. O final do encontro foi difícil para a seleção de Chipre, em visíveis dificuldades físicas, mas a derrota pela margem mínima acaba por ser um prémio justo perante a atitude de uma equipa com qualidades claramente inferiores às portuguesas, mas que em campo conseguiu suster a equipa de Rui Jorge, que festeja o apuramento, mas que ao mesmo tempo leva sinais negativos para o encontro com a Holanda que pode levar a seleção portuguesa ao primeiro lugar do grupo.