Malang Sarr: Adulto antes dos 18, Dragão antes de Stamford Bridge

*com Rui Jacob

Malang Sarr tem apenas 21 anos, mas chega ao Porto com uma experiência acima da média para a idade que consta no passaporte. Estreou-se como profissional no Nice, aos 17 anos, e foi o segundo mais jovem de sempre a marcar na Liga Francesa. O reconhecimento chegou cedo e, aos 20 anos, já tinha 100 jogos pelo emblema francês. Chegou a Inglaterra a custo zero, mas isso não significa que esteja avaliado em milhões. No centro da defesa ou a lateral, eis o percurso da jovem promessa que chega ao FC Porto, por empréstimo, vindo do Chelsea.

De Les Moulins à Ligue 1

Quando se fala na Riviera Francesa, provavelmente a primeira coisa que nos vem à cabeça são as belas praias que se estendem ao longo da montanhosa Côte D’Azur. Mas não foi essa a realidade que o novo reforço do FC Porto viveu em Nice. Filho de pais senegaleses, o francês passou a infância num dos bairros mais problemáticos de Nice, o Les Moulins - o centro de treinos do clube francês, com o mesmo nome, está a escassos minutos de distância. Ora, como se de um oásis se tratasse, muitos miúdos do bairro alimentam a esperança de, um dia, poderem treinar ali. Malang teve essa sorte e, aos 5 anos, passou a fazer parte da academia.

Jogou regularmente nas seleções jovens de França © TF-Images / Getty Images

Podia isso já ser notável para o jovem defesa, mas ainda houve mais...

Uma estreia de sonho e tubarões à espreita

Não se podia pedir muito mais ao miúdo de 17 anos, que jogava pela primeira vez um jogo oficial. Nunca irá esquecer aquele minuto 60’, frente ao Rennes, em que marcou o golo da vitória (1x0), de cabeça, após um livre de Jean-Michael Seri (ex-FC Porto). Dedicou o golo às vítimas do atentado terrorista de Nice que, um mês antes, tinha vitimado 86 pessoas após um camião ter invadido as celebrações do Dia da Bastilha. Foi o segundo mais jovem de sempre a marcar na Ligue 1, ficando apenas atrás do nigeriano Ogbeche.

Malang Sarr Nice Total

118 Jogos  9486 Minutos

3

10

0

0

2x

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Em 2018, foi colocado em 5º lugar nas promessas do futebol mundial pela CIES - Footbal Observatory e voltou a despertar interesses além-fronteiras. Sarr gostava do seu clube, mas sentia que a direção não era tão ambiciosa quanto ele. Esteve prestes a sair para o RB Leipzig e a mudança só não se consumou porque apareceu Jim Ratcliffe, que comprou o clube em 2019. O milionário inglês convenceu o jovem a ficar, mas não o suficiente para que renovasse. Mesmo assim, ficou até ao fim, embora não se despedindo como desejava, uma vez que, com a entrada da pandemia, a Ligue 1 foi dada como concluída e deixou o francês livre para assinar por quem quisesse.

Visita de médico a Londres para aterrar na Invicta

Assinou pelo Chelsea, mas cedo se percebeu que a ideia era emprestar e interessados não faltavam para receber a jovem promessa. De entre os interessados, o FC Porto era aquele que reunia mais trunfos para aliciar a pérola francesa: a presença na Liga dos Campeões e a provável saída de Alex Telles. O jovem não hesitou em voar para a cidade Invicta para fazer escala na carreira.

Chegou a fechar o mercado ©FC Porto

Se for para o centro, terá certamente mais dificuldades em assumir o lugar. Pepe é indiscutível e Mbemba agarrou com força o lugar que pertencia a Marcano, que volta a ser opção no final do ano. Há também Diogo Leite, que não saiu do clube e vai querer marcar presença. Já na esquerda, as coisas parecem mais simples. A concorrência resume-se a Zaidu, que tem tido alguns minutos com o treinador portista. No entanto, a pausa para compromissos internacionais vai dar tempo a Sérgio Conceição para avaliar o que pode fazer com o jovem francês. À esquerda ou ao meio, uma coisa é certa: no final da época volta a Londres. Será aproveitado?