Finalistas vencidos...outra vez!

Chame-se maldição, chame-se outra coisa qualquer. A verdade é que o Benfica voltou a perder uma final internacional, a da Youth League, desta vez por 3x2, diante do Real Madrid de Raúl, campeão europeu como jogador e agora campeão europeu jovem como treinador. 

Só a melhor equipa criou perigo 

Sem Paulo Bernardo, Luís Castro optou pelo regresso à fórmula com dois avançados na final da Youth League. Tiago Dantas jogou mais perto de Henrique Jocú e o meio-campo até começou inspirado, a roubar a bola e o domínio ao Real e a empurrar por consequência o adversário para trás. Oportunidades...nem vê-las, mas era um Benfica confiante e afirmativo na primeira dezena de minutos. 

Aos poucos, o Real começou a perceber qual a melhor forma de anular a equipa encarnada. Bem colocados e organizados atrás, os merengues interpretaram muito bem os espaços a atacar e as jogadas perigosas de transição apareceram com naturalidade. Dantas e Jocú começaram a ser curtos e a linha defensiva alta também não protegeu o guardião Kokubo, que apanhou um par de sustos. 

O Real só sorriu nos primeiros 45 minutos ©Getty /

O golo só piorou a exibição do Benfica. Os encarnados não encontraram soluções no seu processo ofensivo, Gonçalo Ramos pouco apareceu nas costas de Henrique Araújo e, sem grande surpresa, o Real foi para o intervalo com uma vantagem ainda mais confortável. João Ferreira deixou-se antecipar, Morato foi mais lento do que o adversário e, em esforço, Jocú acabou por introduzir a bola na própria baliza. Falta de sorte, sim, mas muito pouco da equipa que deu uma demonstração de classe nos quartos e nas meias. 

Só deu vermelho

Perante um Benfica em queda, Luís Castro percebeu que teria de mudar logo ao intervalo. Acertou em cheio nas substituições, mesmo que a equipa não tivesse melhorado do ponto de vista defensivo. Ronaldo Camará, principalmente, melhorou muito o processo ofensivo dos encarnados, que chegaram ao golo da esperança logo ao minuto 49, pelo inevitável Gonçalo Ramos, um dos que beneficiou mais com as mudanças. 

O Benfica estava claramente melhor, mas o lado esquerdo dos encarnados voltou a facilitar. E, desta vez, nem o guardião Kokubo ajudou, uma vez que a saída não resolveu o lance e permitiu uma finalização no segundo poste, por intermédio de Sergio Santos. Ainda tocou na bola o japonês...quando o esférico estava já praticamente dentro da baliza. 

Acabou por ser um momento decisivo no jogo, até porque os minutos seguintes provaram que o Benfica estava claramente melhor após as mudanças operadas ao intervalo. Através de um pontapé de canto, no lado direito, Tiago Araújo colocou a bola redondinha na cabeça de Gonçalo Ramos, que bisou e que provou que, na frente de ataque, é pau para toda a obra. 

Dantas falhou um penálti ©Getty /

Claramente mais forte do ponto de vista tático e físico, o Benfica continuou a carregar e conquistou uma grande penalidade para poder chegar ao empate. Henrique Araújo foi tocado na área e Dantas teve a oportunidade de deixar tudo na mesma. Mas o médio que tem sido dos melhores desta Youth League permitiu uma defesa a Luis López. 

O Real entrou em falência física, permitiu ao Benfica comandar a partida. Com muito coração e pouca cabeça, a equipa de Luís Castro acabou por criar uma oportunidade incrível para o empate, já nos minutos finais. Mas Henrique Araújo, com a baliza à mercê, atirou à barra. E as lágrimas voltaram a fazer parte da história europeia das Águias. 

O 🇪🇸Real Madrid é o sucessor do FC Porto e vence a UEFA Youth League pela 1.ª vez na história👏 pic.twitter.com/e78VnaGqlc

— playmakerstats (@playmaker_PT) August 25, 2020