20 anos e 100 jogos como sénior: A carreira de João Félix debaixo das grandes luzes

*com João Gonçalo Silva

Marca redonda para João Félix. O jovem prodígio completou, no último domingo, o jogo 100 como sénior, na sua ainda curta carreira. Apesar de não ter sido um jogo com muitas razões para sorrir, com a derrota na final da Supercopa de Espanha, o internacional já teve vários momentos altos desde que se estreou no meio dos graúdos, na época de 2016/17, ao serviço do Benfica B.

Enquanto ainda se ia afirmando como craque nas camadas jovens encarnadas, os treinadores dos seniores viam potencial no miúdo que tinha chegado do rival FC Porto. Foi com normalidade que Hélder Cristóvão apostou no avançado enquanto dividia o seu tempo no júniores, ainda que tivesse idade para jogar no escalão inferior. 

Durante duas temporadas partilhou o seu tempo entre equipa B e sub-19. Nos 31 jogos pela formação B encarnada, fez nove golos. As exibições e a irreverência chamaram à atenção de Rui Vitória que, na época de 2018/19, integrou-o na equipa principal e proporcionou-lhe a estreia no Estádio da Luz e na Liga dos Campeões. 

Mas não foi até à chegada de Bruno Lage que João Félix começou a ser um indiscutível. Até à saída do técnico que levou o Benfica ao tetracampeonato, o jovem, na altura com 18 anos, era poucas vezes utilizado e com uma certa irregularidade. Foi com a chegada de de Bruno Lage que ganhou protagonismo. 

Félix tem 5 internacionalizações A por Portugal ©Catarina Morais / Kapta +

Foram 20 golos em 43 jogos e exibições que mereceram uma chamada à seleção. A época culminou com o título de campeão nacional e a convocatória para a final-four da Liga das Nações, que Portugal acabou por vencer. O jovem deixou de ser uma promessa só em território nacional e o seu nome começou a ecoar pelos principais campeonatos europeus. Chegou a transferência para o Atlético Madrid por um valor astronómico. 

A temporada não tem corrido de feição, não pela dificuldade em ganhar um lugar no onze, mas elas exibições que demoram a corresponder à amostra que os colchoneros tiveram do jovem nas águias. A produtividade coletiva pode ser uma razão, a lesão também não ajudou., mas a verdade é que os adeptos continuam à espera que o reforço «expluda».  Félix leva quatro golos em 21 partidas em Madrid.