Europa Conference League: o formato e as implicações para as equipas portuguesas

A UEFA esclareceu, esta quarta-feira, o formato na nova competição europeia que vai entrar em vigor em 2021/22: a Europa Conference League. 

A criação da competição não é novidade, porém, só agora o órgão máximo do futebol europeu colocou em 'pratos limpos' o formato da nova prova. Recorde aqui o que já era sabido em fevereiro deste ano. 

Assim sendo, a prova começa com uma fase de grupos com 32 equipas, sendo que nenhuma delas é apurada diretamente para a Europa Conference League. Isto é, das 32 equipas presentes, 17 chegam através de pré-eliminatórias (1ª,2ª e 3ª); cinco do caminho dos campeões da Liga Europa  e 10 eliminadas do play-off da Liga Europa. 

Segundo o comunicado da UEFA, o vencedor de cada grupo é apurado automaticamente para os oitavos-de-final. Os restantes oito serão apurados através de uma eliminatória entre os segundos e terceiros lugares de cada grupo.

O vencedor da prova vai ter acesso direto à fase de grupos da Liga Europa da época seguinte. 

Redução do número de equipas na Liga Europa 

No que respeita à Liga Europa, esta nova competição vai implicar a redução das equipas na fase de grupos  - de 48 para 32. Além disso, «vai garantir que pelo menos 34 federações nacionais da UEFA estejam representadas na fase de grupos de uma ou mais competições», garante o organismo que tutela o futebol europeu. 

No total, vão ser realizados 141 jogos durante 15 semanas, todos eles às quintas-feiras, entre as 17h45 e 20h. 

O que implica isto para Portugal?

Com a atual sexta posição no ranking, Portugal passaria a ter seis equipas divididas pelas três provas. Por exemplo: 

1º - Acesso direto à fase de grupos da Liga dos Campeões
2º - Acesso direto à fase de grupos da Liga dos Campeões
3º - Acesso à 3ª pré-eliminatória da Liga dos Campeões, seguida do play-off
4º ou vencedor da Taça de Portugal (caso assim se decida internamente) - Acesso direto à Fase de Grupos da Liga Europa
5º - 3ª pré-eliminatória de acesso e play-off de acesso à Europa Conference League
6º - 2ª pré-eliminatória, 3ª e play-off de acesso à Europa Conference League

Na prática, Portugal mantém as seis equipas nas competições europeias mas, com a redução de equipas na LE 1 (48 para 32), o quinto e sexto classificado do campeonato têm de disputar a 3ª e a 2ª pré-eliminatória e ainda o play-off de acesso à...Europa Conference League.