Foi em Lisboa que tudo começou... Conheça a história da maior competição de clubes de futsal

*com Miguel Simões

Eis a semana mais importante da época no que toca ao futsal europeu. Almaty vai receber a final four da primeira edição da UEFA Futsal Champions League, fiel sucessora da UEFA Futsal Cup, de 26 a 28 de abril e o zerozero tem preparada uma mega operação de acompanhamento a esta fase final concentrada.

De UEFA Futsal Cup a...UEFA Futsal Champions League. Desde 2001/02 para cá, a maior prova europeia de clubes de futsal tem tido de tudo e mais alguma coisa. Formatos em constante alteração, vencedores dos mais diversos países, equipas portuguesas sempre com prestações assinaláveis, jogos repletos de emoções e pavilhões ao rubro. 

Não têm faltado ingredientes para a promoção da modalidade por esses pavilhões fora... Nesse sentido, o zerozero foi ao baú e conta a história daquela que é a competição que todos os grandes clubes anseiam disputar e, claro, vencer.

Em Lisboa escreveu-se a primeira página de História

Após diversas competições não oficiais, a época 2001/02 marcou a estreia da UEFA Futsal Cup, reunindo os campeões dos 27 países inseridos na prova. E logo com toque português. Além da participação do Sporting (derrotado no primeiro jogo da final four diante do vencedor, por 0x4), essa fase final da competição foi disputada em Lisboa, na altura no designado Pavilhão Atlântico. O Castellón, de Espanha, foi o primeiro a vencer a competição, tendo repetido o feito apenas na época seguinte.

Plantel do Sporting em 2001/02 ©Wiki Sporting

Contudo, o formato final four teria a sua primeira e única interrupção a partir da época seguinte, voltando em definitivo apenas em 2006/07. Mas já lá vamos...

Antes disso, nas temporadas 2002/03, 2003/04 e 2004/05, o caminho a percorrer foi sempre o mesmo, com a nuance de que a fase final era disputada - a duas mãos - apenas pelos vencedores dos grupos inseridos na segunda fase da competição.

Nessas ocasiões, registou-se a estreia da equipa do Freixieiro, que foi eliminado logo na primeira fase, em 2002/03. O Benfica chegou à final da competição em 2003/04, tendo sido derrotado pelo Interviu - o triunfo caseiro por 4x3 não foi suficiente para superar o desaire em Espanha por 4x1. Já o Sporting regressou à prova em 2004/05 (vencida pelos belgas do Action 21 Charleroi), mas não foi além da segunda fase.

A ronda preliminar, a anteceder as fases já existentes, foi introduzida na época 2005/06 e até hoje se mantém, caracterizando-se como sendo uma ronda a acolher equipas dos países menos cotados no ranking para que estas possam evoluir a nível internacional.

O regresso: as final four que vieram para ficar

2006/07 foi a temporada que marcou o regresso do formato final four a ser disputado num pavilhão escolhido pela UEFA. Rússia, Espanha, Cazaquistão, Geórgia e Azerbaijão foram alguns dos países que receberam a fase final da competição. A juntar a estes, também Portugal - mais concretamente a cidade de Lisboa - acolheu a respetiva ronda por mais duas ocasiões: em 2009/10 (com a conquista inédita do Benfica) e em 2014/15 (em que o Sporting arrecadou a medalha de bronze).

Na sequência de uma ronda preliminar, que apurava o vencedor de cada grupo (chegou a oscilar entre os quatro e os oito grupos), surgia a designada primeira fase, disposta a integrar os dois primeiros naquela que passaria, entretanto, a ser a «Ronda de Elite».

Ora vejamos. Nessa Ronda de Elite, entraram sempre, de forma direta, as quatro equipas dos países mais bem cotados no ranking. Várias foram as vezes em que essas quatro equipas foram exatamente as mesmas a chegar à fase final da competição (2006/07, 2007/08, 2008/09 e 2014/15), ainda assim, não foi esse o cenário que se sucedeu mais vezes, numa tabela a conferir abaixo.

2009/10 ficou na História do futsal português

25 de abril de 2010, Lisboa. Após um empate a duas bolas em tempo regulamentar, o Benfica derrotaria o Inter Movistar por 3x2 e escrevia uma nova página de História no futsal nacional.

Benfica celebra conquista do título europeu ©UEFA

Em 2010/11, por exemplo, pudemos assistir, pela primeira vez, à presença das duas formações nacionais a participar na prova europeia. Ambas chegaram à final-four disputada no Cazaquistão, ainda que com sortes distintas. O Montesilvano, de Itália, foi o responsável das desilusões lusas. Primeiro, derrotou o Benfica por 3x0 na meia-final, a seguir, venceu o Sporting por 5x2 no derradeiro encontro para obter o título europeu.

Os leões voltariam a a chegar à final four em 2011/12 e 2014/15, mas foram derrotados nas meias-finais em ambas as ocasiões, tendo apenas arrecadado o bronze nesta última. Tal como as águias, na temporada 2015/16.

Habituados a termos equipas portuguesas na fase final da principal competição europeia de futsal, o Sporting não feriu as expectativas e, depois de o ter voltado a conseguir em 2016/17 e 2017/18, vai repetir a dose na presente edição.

©Bruno de Carvalho

Nota ainda para a presença inédita do SC Braga na prova europeia, tendo ficado no terceiro lugar da Ronda de Elite, no grupo do Inter Movistar. Isto numa época com novas mexidas no formato da competição, com uma nova ronda a anteceder a Ronda de Elite, onde entraram nove equipas (incluindo Sporting e Braga).

Nova competição...nova vida, Sporting?

Dérbi decisivo no grupo ©Benfica

A fase de qualificação contou com a presença de Sporting e Benfica, que contaram com sortes diferentes na Ronda de Elite. Pois bem, nesse sentido, a formação leonina vai voltar a marcar presença na final four, a ser disputada no final do mês de abril

Na derradeira fase a anteceder a final four - a disputar-se no Almaty Arena, no Cazaquistão - as turmas portuguesas disputaram o mesmo grupo, somaram o mesmo número de pontos, mas na diferença de golos a sorte sorriu aos leões, que vão, assim, disputar mais uma fase final da prova europeia.

Desta vez, o Sporting terá pela frente o Inter Movistar logo na meia-final, pelo que, se passar à fase seguinte, encontrará o vencedor do encontro entre o Barcelona e o Kairat.