Eliminatória avermelhada, lágrimas de Rúben Neves e pior/melhor de Felipe

Recordar a eliminatória de há dois anos e meio entre portistas e romanos é recordar uma fase diferente das duas equipas. Sobretudo dos portistas, que aí tiveram o primeiro ano de Troika financeira e que, por isso, travaram no investimento em reforços. Eram fundamentais os milhões da Champions, e eles chegaram.

Chegaram por perícia e experiência portista, depois de primeiros 45 minutos de eliminatória a tender claramente para a Roma. Qualquer adepto presente no Dragão naquele fim de tarde de 17 de agosto se lembra que foram os italianos a dominar por completo o começo de jogo, chegando ao golo e mostrando que seria muito difícil à jovem e inadaptada equipa de Nuno chegar à fase de grupos da prova milionária.

Roma começou bem, mas teve três expulsões ©Global Imagens / Pedro Correia

Felizmente, aconteceu. Os milhões entraram no Dragão, Portugal regressava ao sexto lugar do ranking e NES atingia o seu primeiro grande objetivo de época.

O contexto

Rúben ia entrar, mas NES alterou para Evandro ©Global Imagens / Ivan del Val

Nuno aproveitava algumas sobras boas (André Silva tinha aparecido e estava pronto a subir de patamar), mas sabia que só com os milhões da Champions mais e melhores reforços podiam chegar. Óliver, Diogo Jota, Boly e Depoitre seriam os frutos desse sucesso, num verão em que o aperto da UEFA se fez sentir nos cofres portistas e limitou uma melhor atuação.

Totti, duplamente suplente ©Global Imagens / Fábio Poço

Os pormenores futebolísticos

Com uma equipa ainda por definir, NES quis dar a Adrián López uma segunda vida no Dragão, onde tinha chegado em 2014 (é verdade, ainda hoje se fala em novas vidas para o espanhol). Surgiu a apoiar André Silva e Herrera descaiu para a direita do meio-campo, onde passou boa parte da época, até perder espaço na equipa. Mais atrás, chegara Telles para, de forma surpreendente, encostar o importantíssimo Layún de 2015/16.

Adrián foi titular em casa e entrou em Roma ©Global Imagens / Fábio Poço

Destaque também para Felipe. Acabado de chegar para dar outra consistência à defesa portista, o brasileiro começou com um infeliz auto-golo, mas soube reerguer-se e, em Roma, fez a sua primeira grande exibição com a camisola azul e branca.

Maxi lesionou-se com golpe profundo ©Global Imagens / Fábio Poço

O que aconteceu depois disso

Este foi o onze em Roma ©Getty / Paolo Bruno

Uma nova temporada que teve novo treinador (Spalletti deu vez a Di Francesco), tal como aconteceu no Dragão, onde chegou Sérgio Conceição para devolver o título nacional aos portistas, depois de quatro anos de seca.