Com os quatro primeiros ainda na Taça, abre-se vaga europeia na Liga?

Em Portugal, o vencedor da Prova-Rainha do futebol português tem acesso direto à fase de grupos da Liga Europa. No caso do vencedor ser um dos primeiros quatro classificados, automaticamente abre-se uma vaga para o quinto classificado da Liga NOS.

Esse cenário de abertura, na presente edição, é novamente provável de se concretizar. Sabendo já de antemão que Benfica, FC Porto, Sporting e Braga são os quatro semi-finalistas da Taça de Portugal, basta partir-se do pressuposto de que esses serão os primeiros quatro classificados da Liga NOS no final da temporada para que o quinto posto passe a ser, cada vez mais, uma certeza de qualificação para as provas europeias.

O pelotão da frente leva, no virar do campeonato, sete pontos de vantagem sobre o quinto lugar, ocupado por três equipas em igualdade pontual (Vitória SC, Belenenses SAD e Moreirense). A juntar a estas, também o Rio Ave tem legítimas aspirações europeias apesar da classificação atual, não esquecendo, claro, as boas prestações de equipas como o Portimonense ou o Santa Clara. O quinto lugar da presente temporada é, por tudo isto, um posto na tabela classificativa cada vez mais de qualificação para a segunda pré-eliminatória da Liga Europa.

Antes da descida de Portugal no ranking da UEFA, o principal escalão do futebol português detinha cinco vagas europeias, à qual se acrescia a do vencedor da Taça de Portugal. Desde a época passada que isso deixou de acontecer: o campeão tem acesso direto à fase de grupos da Liga dos Campeões, o více-lider tem de disputar duas eliminatórias, o último lugar do pódio dá acesso à fase de grupos da Liga Europa e o quarto classificado fica reservado para duas eliminatórias de acesso à fase de grupos da segunda maior competição europeia.

Recuando às mais recentes edições, equipas como o Rio Ave, o Marítimo e o Belenenses beneficiaram da equipa que venceu no Jamor, conquistando um lugar com acesso à Liga Europa. No ano passado, recorde-se, o Desportivo das Aves derrotou o Sporting no Jamor (2x1), no entanto, os avenses foram impedidos de seguir para as provas europeias por falta de licenciamento, abrindo a vaga ao quinto classificado, o Rio Ave.