A apenas um jogo de conseguir regressar ao jogo decisivo de um Mundial, mais de meio século depois da última e da única, a Inglaterra terá pela frente a Croácia, coletivo que procura fazer história, também. As duas formações não têm grandes capítulos para mostrar, mas há um especialmente duro para os três leões, com direito a participação de dois dos artistas atuais.
Recordamos, se o leitor ainda não chegou lá, o jogo decisivo na qualificação para o Euro 2008. Na altura, caso os ingleses não quisessem depender do resultado da Rússia, a vitória era a única solução para o apuramento. Diante de uma Croácia já apurada, a equipa de Steve McClaren não soube materializar o favoritismo e o fator casa, acabando por perder por 2x3.
Na equipa moravam estrelas como Lampard, Gerrard ou Rooney, mas esteve na baliza o pecado mortal dos três leões. Habituada a ter problemas após o reinado de Seaman, os britânicos apostaram, para a partida decisiva, na titularidade de Scott Carson, guardião que sucumbiu em dois dos três golos. Modric foi titular, Rakitic suplente utilizado e Corluka, que deve ser chamado ao onze diante da turma de Southagte, também jogou.
Entretanto, (quase) tudo mudou...A Croácia fortaleceu-se, deixou de ser propriamente uma surpresa e Modric e Rakitic passaram de promessas a certezas e figuras de uma equipa que quer imitar os feitos de Suker e companhia. A Inglaterra, por seu turno, perdeu estatuto, ganhou sentido coletivo e...um grande guardião. A história tem destas coisas...
2-3 | ||
Frank Lampard 56' (g.p.) Peter Crouch 65' | Niko Kranjcar 8' Ivica Olić 14' Mladen Petrić 77' |