Sittard em festa: «Isto é uma bomba para toda a região»

O 'play-off' de promoção já tinha sido assegurado com a conquista do terceiro período no mês de dezembro, mas em cima da mesa estava ainda a possbilidade de subir diretamente à Eredivisie. Para isso, era necessário recuperar de uma desvantagem de cinco pontos para o NEC Nijmegen nas últimas 14 jornadas da prova.

Essa foi a missão confiada ao treinador português Cláudio Braga e ao antigo internacional holandês Kevin Hofland, depois da saída de Sunday Oliseh, e cumprida na perfeição pela dupla técnica. O Fortuna venceu 10 jogos, empatou quatro e terminou com mais quatro pontos de vantagem para o NEC. Início de festa!

Cláudio Braga Jupiler League Eerste Divisie 2017/18

14 Jogos
10 Vitórias
4 Empates
0 Derrotas

27 Golos
9 Golos sofridos

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«Podia acontecer tudo na última jornada. Podíamos ser campeões, podíamos garantir só a promoção ou, em último caso, íamos disputar a subida apenas no 'play-off'. Mas foi tudo gerido de uma forma muito natural. Apesar de jovem, o grupo conseguiu dar uma resposta muito positiva nesta última fase», acrescenta o treinador português.

Cláudio Braga cumpriu as últimas 14 jornadas da segunda divisão no comando técnico do Fortuna Sittard

A valorização do grupo e o reconhecimento do trabalho

Com a ajuda dos também portugueses Miguel Santos, Mica Pinto, André Vidigal e Lisandro Semedo, fundamentais para esta caminhada do Fortuna rumo à subida de escalão, Cláudio Braga conseguiu fechar com chave de ouro a temporada.

«É sem dúvida uma época de vitórias e de alguma continuidade. Desde que eu entrei com o Kevin [Hofland], estivemos 14 jogos sem perder e hoje [ontem] recebi um telefonema em que me disseram que tinha sido escolhido como o melhor treinador do último período. Parabéns aos jogadores. O grupo soube alcançar um nível de trabalho muito elevado e não falharam nos momentos importantes. A qualidade dos jogadores conseguiu fazer a diferença», justifica o técnico português ao nosso site.

«Este era um patamar desejado por todos. Os jogadores valorizaram-se porque alcançaram uma subida com números muito bons, nós enquanto equipa técnica também já ninguém pode apagar o que fizemos, assim como a própria estrutura que apostou neste projeto há um ano e meio. O pensamento passa por dar continuidade e estabilidade. Não ir só lá de passagem, mas ficar na Eredivisie por muitos anos», sustenta Cláudio Braga.

A bandeira portuguesa presente na festa em Sittard ©Fortuna Sittard

«Já recebi alguns sinais de que provavelmente vão apresentar-nos um contrato de mais anos pela frente. Mas a verdade é que o contrato acaba agora em junho. Ainda vamos reunir. Ainda nada foi falado porque o foco passava por alcançar aquilo que realmente queríamos e não começar a falar em perspetivas futuras», revela.

«Estou aberto a tudo o que possa acontecer, tanto dentro como fora da Holanda. Sinto-me bem, estou tranquilo e não tenho pressa em tomar decisões. Seria muito bom continuar aqui, acompanhar o clube neste regresso à Eredivisie, pois o trabalho com o Kevin foi ótimo», remata.