Houve muita crença e união na hora da despedida da Europa

O Sporting está de saída da Liga Europa. A equipa de Jorge Jesus transfigurou-se para o encontro da segunda mão, conseguindo superiorizar-se em todos os momentos do jogo ao Atlético Madrid (1x0), mas acaba por ser eliminado por culpa da derrota, por 2x0, em Madrid, na semana passada. Fredy Montero ainda alimentou a esperança verde e branca numa 'remontada', que não viria a acontecer. O Sporting está de saída, mas sai de cabeça erguida e com muita dignidade.

Leão encostou Atlético às cordas

Jorge Jesus sabia de antemão que não podia contar com algumas das peças mais influentes para um dos jogos mais importantes desta temporada, casos de Piccini e William (lesionados) e Coentrão e Bas Dost (castigados), e sabia também que o grau de dificuldade e exigência era extremamente elevado para a segunda mão dos quartos de final da Liga Europa.

A derrota no Wanda Metropolitano (2x0), frente a uma das melhores equipas do Mundo, como é o Atlético Madrid de Simeone, deixava algumas dúvidas sobre a capacidade de resposta do conjunto de Jorge Jesus, que depressa foram dissipadas pela entrada fulgurante da turma de Alvalade para a missão para muitos impossível.

O técnico leonino surpreendeu logo à entrada com um sistema de três centrais (Mathieu, André Pinto e Coates), com Ristovski e Acuña a fazerem os corredores, que conseguiu anular a dupla Griezmann – Diego Costa. Os avançados da equipa colchonera não conseguiram fazer um único remate à baliza de Patrício no primeiro tempo. Aliás, nem eles, nem toda a equipa do Atlético.

O domínio era total e nem a saída prematura de Mathieu, por lesão, originando a entrada de Petrovic para o eixo defensivo, alterou a forma como o jogo se estava a desenrolar: ou seja, domínio total do Sporting perante um Atlético pouco intenso e completamente encostado às cordas.

Após várias oportunidades claras junto à área de Oblak, entre elas o cabeceamento com selo de golo de Coates, prontamente negado pelo guarda-redes esloveno com uma defesa monumental, o golo do Sporting surgiu ao minuto 26, através de Montero, e acendeu (ainda mais) a luz da esperança verde e branca.

E o leão só não chegou mesmo à igualdade na eliminatória graças a Oblak e também por manifesta falta de pontaria de Gelson. As bancadas de Alvalade acreditavam mais do que nunca na possível 'remontada'.

Lutar até ao último suspiro

Fantástico! O que dizer da garra deste Sporting? Os leões conseguiram manter um ritmo acelerado em busca de mais um golo, que daria a igualdade na eliminatória, e continuaram 'donos e senhores' do encontro, aproveitando o forte apoio que chegava das bancadas.

Aos 57 minutos, Patrício realizou a primeira defesa do encontro e isto é simplesmente um sinal claro de como foi o jogo em Alvalade. Ainda assim, o remate de Griezmann saiu fraco e permitiu defesa fácil ao internacional português.

Montero teve nos pés a oportunidade para fazer o 2x0, aos 60 minutos, mas não fez melhor do que Griezmann na baliza contrária – remate frouxo, sem dificuldades para Jan Oblak. O Atlético respondeu com duas boas oportunidades por Griezmaan, numa altura em que Fernando Torres já estava em campo, mas Rui Patrício agigantou-se e negou por duas vezes o golo que parecia certo ao Atlético.

A crença manteve-se e o Sporting lutou até ao último suspiro por algo que parecia estar perdido antes mesmo do apito inicial. Não foi suficiente, mas o leão sai de cabeça erguida da Liga Europa, depois de uma exibição irrepreensível e que merecia outro resultado.

Agora, resta ao Sporting lutar pela Taça de Portugal e pelo Campeonato. Resta saber como vai lidar com a eliminação europeia.