A Oliveirense entrou com as expectativas elevadas na presente temporada, tanto pelo investimento feito na equipa mas também pela conquista da Taça Continental em outubro, após ter vencido o Reus, atual campeão da Europa em título, por 7x4.
No entanto, nesta altura a formação de Oliveira de Azeméis já foi eliminada da Taça de Portugal pelo FC Porto nos 16 avos de final e está longe da luta pelo título de campeão nacional, sendo quarta classificada a 10 pontos do líder Sporting.
Ora, a turma de Alvalade é precisamente o próximo adversário da Oliveirense na Liga Europeia, prova que a equipa orientada por Tó Neves ainda pode almejar conquistar e na qual nas últimas duas temporada foi finalista vencida, perdendo nas partida decisivas com o Benfica em 2016 e com o Reus em 2017.
«Esta é uma competição em que tínhamos como objetivo chegar aos quartos de final. Isso foi conseguido e agora vamos encontrar um adversário que está a fazer uma excelente temporada. Basicamente vamos procurar um resultado que nos permita discutir a passagem à final-four no jogo da segunda mão», afirmou Tó Neves, em declarações ao zerozero.pt.
O treinador da Oliveirense garante que «não há pressão» acrescida nos jogadores pelo facto da época não estar a correr de feição e revela que o pensamento na Liga Europeia não pode ser outro que não o de jogo a jogo.
«Seja em que competição for, a Oliveirense joga sempre com o objetivo de ganhar. Isso é ponto assente. Nesta competição tínhamos como objetivo passar o grupo mas depois encontramos equipas muito competentes e com aspirações, pelo que o pretendemos não é mais do que olhar para cada jogo com a ambição de ganhá-lo»», disse.
«No próximo vamos jogar em casa, perante os nossos adeptos, e queremos a vitória», acrescentou sobre o embate diante do Sporting, referente à primeira mão dos quartos de final da Liga Europeia.
Recorde-se que esta será a segunda partida entre os dois conjuntos esta temporada, a primeira em Oliveira de Azeméis, depois de na primeira volta do campeonato o Sporting ter goleado a Oliveirense por 9x1.
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QF | 24/03 | 4-1 | 200' Edu Lamas, 200' Carlo Di Benedetto, 200' 200' Sergi Miras; 200' Raul Marín | |||
QF | 24/03 | 2-3 | 200' 200' Jordi Bargalló; 200' Pedro Gil, 200' Caio, 200' Ferran Font | |||
QF | 24/03 | 3-3 | 200' Federico Pagnini, 200' 200' Lucas Martínez; 200' Matías Pascual, 200' Lucas Ordóñez, 200' Sergi Panadero | |||
QF | 24/03 | 3-2 | 200' João Rodrigues, 200' Valter Neves, 200' Tiago Rafael; 200' Hélder Nunes, 200' Gonçalo Alves |
2-3 | ||
Jordi Bargalló | Caio Ferran Font Pedro Gil |