Riopele

Clubes empresa

Ao longo da história do futebol, inúmeras são as ligações entre o mundo empresarial e o Desporto Rei. A primeira ligação óbvia surgiu em Inglaterra, quando o futebol "fugiu" das escolas e colégios e foi acolhido pelos proletários.

Trabalhadores de fábricas de norte a sul de Inglaterra adotaram o jogo e os patrões rapidamente perceberam a vantagem de dotar as suas fábricas de clubes desportivos que reforçassem o espírito de equipa e a solidariedade entre trabalhadores.

Com o passar dos anos, diversos clubes nasceram no seio de empresas e ainda hoje estão ligados às mesmas, como o PSV, nos Países Baixos, e o Bayer Leverkusen, na Alemanha. Outros, há muito que perderam essa ligação à casa mãe, como é o caso do Arsenal, de Londres, do Zenit, de São Petersburgo ,ou do Boavista, que nasceu como uma equipa da Fábrica Graham no Porto.

O caso português

Em Portugal, talvez o mais famoso dos clubes-empresas tenha sido a CUF, mais tarde Quimigal e hoje em dia conhecido por Fabril, mas já sem ligação ao grupo que Alfredo da Silva tornou numa instituição nacional, outros seguiram o caminho da CUF, como foi o caso da Torralta ou do Riopele. 

Este último, foi fundado em Pousada de Saramagos, uma freguesia do Concelho de Vila Nova de Famalicão, por iniciativa dos proprietários e dos funcionários da Fábrica Têxtil Riopele SA, corria o ano de 1958. 

Jorge Jesus fez parte da única equipa do Riopele que participou na 1.ª Divisão

Os sucessos do Riopele nos escalões mais baixos chamaram jogadores de vários pontos do país, sendo que esses eram aceites na equipa de futebol e tinham como sustento o trabalho realizado na empresa.

A passagem pela primeira divisão

O ponto mais alto do clube aconteceu em 1977/1978, quando participou pela primeira e única vez na primeira divisão.

A estreia aconteceu a 4 de setembro de 1977 e logo com uma vitória por 2x0 sobre a Académica. Nas três jornadas seguintes conseguiu dois empates sem golos fora de casa com o SC Braga e o Estoril, tendo ainda vencido em casa o Vitória de Setúbal por 2x1. As primeiras quatro rondas foram bastante positivas mas uma série negativa de seis derrotas consecutivas deitaram por terra o bom trabalho conseguido no início da prova.

Assim, sem nunca conseguir uma regularidade de bons resultados ao longo da época, o Riopele acabou o campeonato no penúltimo lugar, apenas à frente do Feirense, com 21 pontos, acabando por descer de divisão. A despedida aconteceu em casa, frente ao Benfica, jogo que os encarnados venceram por 4x1.

Estrelas e o fim

De referir que dessa equipa do Riopele que participou na primeira divisão fazia parte Jorge Jesus, que ficaria conhecido pelo seu trabalho enquanto treinador, e que, enquanto jogador, também representou o Almancilense, Benfica Castelo Branco, Atlético, Estrela da Amadora, Farense, Vitória de Setúbal, União de Leiria, Juventude de Évora, Belenenses, Sporting, e Peniche.

Uma das pérolas da formação do Riopele seria Vítor Paneira, um ala que faria furor ao serviço de Benfica e Vitória de Guimarães. 

Após ter regressado, em 1978, ao segundo escalão, o Riopele nunca mais conseguiu voltar ao convívio dos grandes e acabou por ser extinto em 1985, 27 anos depois de ter sido fundado, pondo fim a um do mais bem-sucedidos projetos empresariais na área desportiva no nosso país.