Alex Ferguson: Sir «Old Trafford»

Quando Ferguson chegou ao Man. United, o clube tinha sete troféus de campeão inglês nas vitrinas do seu museu, bem distante das 16 do glorioso e rival Liverpool. Em 2011, 25 anos depois de se tornar manager dos mancunianos o United tornava-se o clube inglês com mais campeonatos conquistados (19), ultrapassando a cifra do Liverpool.

No momento em que anunciava o «adeus» aos «Palcos do Sonho», o United já tinha assegurado o 20º título de campeão de Inglaterra, 13 títulos conquistados em 26 anos, uma média sem par no futebol inglês, fazem de Sir Alex, um caso à parte na história do país que deu ao mundo o futebol.

«Scottish connection»

O United tem uma longa ligação à vizinha Escócia. Das frias terras do norte, antes de Fergie, já dois escoceses tinham ajudado a moldar a história dos red devils: Jack Chapman, que em 1922 se tornou no primeiro não inglês a comandar a equipa de Old Trafford e Matt Busby, o mentor do grande United que conquistou a Europa nos anos sessenta e foi responsável pela primeira das três Taça/Liga dos Campeões que o clube de Manchester conquistou até 2013 - as outras duas foram responsabilidade do glasgowiano.

Em 1967 vestiu pela primeira vez a camisola do Rangers, o seu clube do coração desde os tempos de menino.

Como que inspirado na natureza e na história da sua Escócia natal, Ferguson cresceu com um vincado sentido de independência e força de vontade, um espírito irredutível, capaz de remover montanhas e liderar os seus a mais uma vitória. Desde tenra idade se apaixonou pelo futebol e começou a acompanhar os jogos do seu primeiro amor, o Glasgow Rangers.

Mangas arregaçadas e botas enlameadas

O clima frio e áspero, ajudou a forma-lhe o caráter e a têmpera. Fergie cresceu destinado ao sucesso, ao sucesso que só se conquista com muito e dedicado trabalho. Arregaçando as mangas, trabalhava nos estaleiros navais de Clyde e jogava como avançado no Queen's Park, contava então apenas 16 anos.

Após três anos, mudou-se para o St. Johnstone à procura do primeiro contrato profissional. Seguir-se-iam o Dunfermline Athletic, o Falkirk  e o Ayr United. De permeio, entre 1967 e 1969, cumpriu o sonho de infância e vestiu a camisola azul do Rangers, com o qual não conquistou nenhum troféu, pois o futebol escocês vivia um período de total domínio do Celtic, que se sagrara Campeão da Europa em 1966/67.

Já perto do fim da carreira, em 1969, o Nottingham Forest tentou contrata-lo, mas após consultar a mulher, Ferguson preferiu mudar-se para o Falkirk, pois esta não queria se mudar para a «distante» Inglaterra.

Furious Fergie

Após pendurar as botas em 1974, começou o seu tirocínio como treinador no East Stirlingshire, mudando-se depois para St. Mirren com que se sagraria campeão do segundo escalão. 

O sucesso em St. Mirren levou-o para o Aberdeen, onde começou uma história de sucesso. Oito épocas em que conquistou três títulos de campeão escocês, além de dois vice-campeonatos. Conquistou também quatro Taças, uma Taça da Liga, uma Taça dos Vencedores das Taças e uma Supertaça Europeia. O sucesso de Ferguson nos the Dons, levou Jock Stein a chamá-lo para seu adjunto na seleção da Escócia, posto em que se manteve até à trágica morte de Stein, vítima de um ataque de coração num jogo decisivo com o País de Gales em Cardiff. Fergie foi convidado pela Federação a tomar o lugar de Stein e conduziu a Escócia ao mundial do México, após bater a Austrália no play-off.

Em Aberdeen conheceu o sucesso, acabando com a hegemonia dos dois grandes de Glasgow e conquistando uma histórica Taça das Taças.

No ano de estreia em Aberdeen, o clube começara a época desastrosamente, recuperando lentamente na classificação até conseguir conquistar o título com uma impressionante vitória por 5x0 no último jogo. Pela primeira vez em cinquenta anos que um clube que não o Celtic ou o Rangers, conquistava a liga escocesa. Ferguson confessou anos mais tarde que foi nesse dia que finalmente sentiu que a equipa se unira em torno dele e que os jogadores finalmente acreditavam nas suas promessas de vitória.  

Lendária era a sua disciplina espartana e a forma dura como tratava com os jogadores, levando estes a alcunharem-no de Furious Fergie, muito por culpa dos seus constantes ataques de fúria. 

Um dia multou um dos seus jogadores, John Hewitt, por este o ter ultrapassado numa estrada pública, noutra ocasião virou ao pontapé um pote de chá que se encontrava no meio do balneário, gritando furiosamente com os jogadores pela vergonhosa exibição que equipa exibira na primeira parte, provocando alguns calafrios aos jogadores mais medrosos...

O salto para sul da fronteira

Na nona época, quando o Aberdeen se encontrava na quinta posição - o pior que o Aberdeen conseguira com Fergie fora um quarto lugar - recebeu um convite do Manchester United, a que não podia dizer não. Mudou-se então de armas e bagagens para Old Trafford, estando longe de imaginar que ia viver a sua mais longa história de amor, desportivamente falando...

Com Jock Stein, de quem foi adjunto na seleção escocesa. Acabaria por substituir o mestre depois da morte deste em 1985, conduzindo a Escócia ao mundial do México.

Mas nem tudo tinham sido rosas na carreira do escocês em Manchester. Os primeiros anos foram difíceis, com o clube a continuar a longa travessia do deserto. Em 1989 conquistou a FA CUP, o seu primeiro troféu enquanto treinador dos red devils, seguiu-se a Taça das Taças no ano seguinte, conquistada contra o FC Barcelona.

Fergie Boys

Em 1992-93 o clube conquistava a Premier League iniciando um longo período de domínio no futebol inglês. Reunindo uma equipa que começava na segurança inconfundível de Peter Schmeichel , passando pela experiência de Mark Hughes, Paul Ince ou a classe de Kanchelskis e a genialidade do francês Éric Cantona, o Manchester United lançou uma geração de jovens talentosos que ficou conhecida como os Fergie Boys: o galês Ryan Giggs, Paul Scholes, os irmãos Neville, Nicky Butt e o mediático David Beckham. A arte de Ferguson criar e moldar jogadores tornava-se lendária...

Com Peter Schmeichel erguendo a «orelhuda», conquistada após uma dramática reviravolta na final de 1999, disputada em Barcelona.

Sucesso atrás de sucesso, liderada pela raça de Roy Keane mas já sem Kanchelskis e Cantona, a equipa que se viu reforçada com o poder de fogo de Teddy Sheringham, Dwight Yorke, Andy Cole e Ole Gunnar Solskajer, atingiu a glória quando conquistou a Liga dos Campeões, numa final épica em Nou Camp contra o Bayern, com uma reviravolta histórica conseguida nos três minutos extra concedidos por Pierluigi Collina. Os golos de Teddy Sheringham e do norueguês Solskajer fizeram Ferguson explodir de alegria. O United conquistava a Europa da forma mais dramática possível e Sir Alex deixava a sua marca na história.

Ao todo conquistou 38 troféus com o United, de um total de 49 conquistados ao longo da carreira. O primeiro de todos foi com o St. Mirren em 1976/77.

Durante os anos que se seguiram, CR 7, como passou a ser conhecido, foi burilado pela mão do mestre até explodir em todo o seu esplendor em 2008, conduzindo o United à terceira conquista da Liga dos Campeões.

Em 2012 o clube homenageou Sir Alex com um estátua para recorda-lo para a eternidade em Old Trafford.

Campeão em 2011, viu o vizinho City renascer depois dos citizens terem sido adquiridos por um milionário Xeque das Arábias, perdendo o Campeonato na última jornada, depois de na entrada no período de descontos o United ser matematicamente campeão. Mas um golo de Agüerro no último sopro do jogo, roubou a vitória ao United, para tristeza de Ferguson, que nessa época perdera por 1x6 com o rival em casa, naquela que considerou a mais desoladora derrota da sua carreira.