A Schmidtologia do 38

Pressão, futebol vertical e de posse, irreverência e uma atitude dominante estiveram na origem do 38º título de campeão nacional da história do Benfica, construído nas ideias do inesperado Roger Schmidt, que encantou a Luz na sua época de estreia

Depois da saída de Jorge Jesus, Rui Costa, que estava na presidência do clube há bem pouco tempo, procurou agitar as águas e foi em busca de sangue novo para comandar a equipa principal. A opção surpreendeu e passou pelo alemão Roger Schmidt, desconhecido para muitos, mas que criou um Benfica demolidor e entusiasmante.

Máquina oleada e motor movido a Enzo

À entrada para a temporada de 2021/22, poucos eram capazes de prever o campeão nacional. O FC Porto havia sido campeão na época passada, o Sporting de Rúben Amorim queria provar que conseguia bem mais do que um título a cada 20 anos e o Benfica surgia renovado com a contratação de Roger Schmidt e um forte investimento feito. Os dados estavam lançados e eram entusiasmantes.

A pré-época já tinha deixado boas indicações e o arranque de temporada tinha comprovado isso mesmo. Havia grandes diferenças no Benfica de Roger Schmidt e o dos anos anteriores. Era equipa baseada no gegenpress – pressão sobre o contra-ataque adversário -, que pressionava em bloco e de forma sufocante, dando muito pouca libertada criativa e ofensiva aos adversários.

Arranque perfeito valeu o título @Kapta+

Nomes como David Neres, Rafa Silva, Grimaldo, Gonçalo Ramos ou João Mário – fez a melhor época da carreira – proliferaram sob estas ideias, mas tudo parecia girar à volta da inteligência tática e capacidade distinta no passe do argentino Enzo Fernández, a grande contratação (18 milhões de euros) desse verão.

Os resultados, de resto, não mentiam e o Benfica arrancou a época, entre campeonato e Liga dos Campeões (qualificação e fase de grupos), com 13 vitórias seguidas, onde se inclui uma impactante vitória em Turim, na casa da Juventus, pouco antes de receber e empatar com os milionários do Paris SG, que contavam com uma frente de ataque composta por Messi, Mbappé e Neymar – repetiram o resultado, de resto, em Paris, e também venceram a Juventus na Luz.

Roger Schmidt foi figura absoluta @Rogério Ferreira / Kapta+

Aproveitando esse domínio e o maior número de deslizes dos principais rivais na disputa pelo título, o Benfica chegou a essa paragem com cinco pontos de vantagem na liderança da Primeira Liga.

Piloto automático e uma nova estrela em ascensão

A primeira metade da época tinha sido de tal forma dominante que não foi de estranhar que o Benfica visse os seus jogadores «perseguidos» pelos tubarões europeus em janeiro. O principal alvo desse interesse foi precisamente Enzo Fernández, que a juntar a essas grande exibições, ainda se mostrou peça importante na conquista do título de campeã mundial por parte da Argentina, no Catar.

Enzo chegou, assumiu-se como figura, e saiu em janeiro @Kapta+

Essa saída não fez baixar os níveis anímicos da equipa numa primeira instância. Nomes como Aursnes – outra das descobertas de Roger Schmidt e acarinhado pelos adeptos – e o renascido Chiquinho assumiram a responsabilidade do lugar e comandaram uma equipa que estava a um nível desportivo tão elevado que parecia quase em piloto automático, aproveitando para se ir distanciando na liga e seguindo em frente nas outras provas.

Contudo, a partir de fevereiro, quando chegou a altura das grandes decisões, começou a sentir-se a diferença no nível competitivo da equipa, principalmente nos jogos grandes, onde não chegava esse piloto automático.

Sucessor foi João Neves @Kapta+

Uma época que ameaçava roçar a perfeição, no entanto, ficou marcada por um período difícil em abril, já depois da eliminação na Taça de Portugal, mais uma vez aos pés do SC Braga, onde somaram três derrotas pesadas: primeiro com o FC Porto, na Luz, para o campeonato (1-2), dando esperanças aos rivais na corrida pelo título; depois com o Inter de Milão, novamente na Luz, entrando com o pé esquerdo nos quartos de final da Champions; e por fim com o Chaves (1-0), novamente para o campeonato, relançando ainda mais as contas – antes destas duas derrotas, o Benfica liderava por 10 pontos de avanço. Seguiu-se o empate em Milão e eliminação na Liga dos Campeões.

Apesar de tudo, essa recaída surgiu tarde e o Benfica acabou por conseguir sagrar-se campeão na última jornada, ao vencer o despromovido Santa Clara por 3-0, na Luz. A festa encarnada tomou conta de Lisboa e do país.

Goleadores alternativos e descida das ilhas

Se o Benfica foi tão demolidor, durante tanto tempos, e cilindrou recordes e bastou apenas uma má fase para acender a faísca da luta pelo título, em grande parte se deve à competência do FC Porto, de Sérgio Conceição, que nunca baixou os braços, mesmo quando estava a 10 pontos da liderança. O internacional português Otávio foi das maiores figuras, ao ponto de receber o Prémio Regularidade do zerozero para essa época.

Otávio foi o grande destaque individual da Liga @Catarina Morais / Kapta +

Fora os do costume, destacar a grande época do Arouca, comandado por Armando Evangelista, que fez uma grande 2ª volta e conseguiu terminar no top-5, com direito a competições europeias, galvanizado pelo seu novo goleador, o espanhol Rafa Mújica.

Na ponta oposta, no entanto, quem não fugiu ao dissabor da descida foram o Santa Clara e o Paços de Ferreira, ao qual se juntou, mais tarde, após derrota no play-off de manutenção, o Marítimo, deixando a Primeira Liga sem representação dos arquipélagos dos Açores e da Madeira pela primeira vez em quase 40 anos, desde 1985. Para as suas vagas viram Moreirense, Farense e o histórico Estrela da Amadora.