Portugueses podem encarar provas da UEFA com otimismo

Sorrisos amarelos, é assim que Sporting e Benfica saíram do sorteio do novo modelo competitivo da Liga dos Campeões. Para os encarnados, com Barcelona, Atlético de Madrid, Bayern Munique e Juventus no caminho, o sorteio foi tudo menos favorável. Roger Schmidt pode esperar noites de Champions de grande exigência se não conseguir contornar exibições como as que descontaram pontos ao Benfica contra Famalicão e Moreirense na corrida ao título português.
Contra os catalães, o histórico de confrontos é negativo (2 vitórias, 4 empates e 3 derrotas). Aqui, Lamine Yamal será um perigo à solta na equipa do alemão Hansi Flick, que venceu nas três primeiras jornadas da liga espanhola. Contra os “colchoneros”, que têm em Griezmann a sua estrela, regista-se uma vitória para cada lado e um empate. Contra o Bayern de Harry Kane, o Benfica nunca venceu (9 derrotas e 3 empates) e frente à Juventus, que conta com um Vlahovic habitualmente letal, somou 6 vitórias, um empate e uma derrota em oito jogos. 
Com equipas como Feyenoord e Bolonha em casa e deslocações à Sérvia para defrontar o Estrela Vermelha e o Mónaco no Principado, Roger Schmidt e companhia têm pouca margem de manobra para erros, se quiserem seguir em frente.
Já o Sporting não se poderá queixar muito do sorteio. Os ossos mais duros de roer são Manchester City e Arsenal, que terá a vantagem de receber em Alvalade. Haaland e Saka serão as estrelas mais perigosas de uma e outra equipa. A viagem à Alemanha para defrontar o RB Leipzig surge mais ou menos ao mesmo nível que o duplo duelo com os dois britânicos que, na época passada, lutaram pelo título na Premier League. 
Depois surgem PSV Eindhoven, Brugges e Sturm Graz fora de casa, além de receções ao Lille e ao Bolonha. Estes serão cinco adversários mais ao alcance para somar os pontos necessários que lhes permitam ficar entre os oito primeiros e abrir as portas dos oitavos de final, mas também nestes casos, Rúben Amorim não se poderá descuidar muito.
Quanto aos confrontos históricos, os leões venceram apenas uma vez com o Manchester City, empataram uma e perderam duas vezes. Frente ao Arsenal registaram-se quatro empates e duas derrotas. Com o Leipzig será uma estreia, contra o PSV há uma vitória para cada lado e frente ao Brugges registam-se um empate e uma vitória dos leões. Frente ao Lille o Sporting venceu os dois jogos que fez e com o Sturm Graz igualmente. Por último, o Bolonha venceu os leões duas vezes, empatou uma e perdeu outra.
Manchester City, Real Madrid e Arsenal são apontados como os principais candidatos à conquista da Liga dos Campeões:

Na Liga Europa, FC Porto e Braga podem estar otimistas com o sorteio, que abre boas perspetivas para se apurarem entre os oito primeiros e seguir diretamente para os oitavos de final da competição. 
Os jogos contra Manchester United (casa) e Lázio (fora) são os que deverão exigir mais esforços dos dragões, que defrontam ainda Midtjylland (c), Anderlecht (f), Maccabi Telavive (f), Bodo/Glimt (f), Olympiacos (c) e Hoffenheim (c).
O Braga também não se pode queixar da sorte. A deslocação a Roma e ao terreno do Olympiacos são os que surgem como mais exigentes. A receção à Lázio também não se figura como “pera doce”. Além destes três confrontos, o sorteio ditou adversários acessíveis aos “guerreiros” que defrontam St.Gilloise (f), Elfsborg (f), Maccabi Telavive (c), Bodo/Glimt (c) e Hoffenheim (c).
Na Liga Conferência, o Vitória de Guimarães também não se pode queixar de um sorteio que colocou a passagem aos oitavos de final ao alcance. O duelo com a Fiorentina (c) e a deslocação ao Cazaquistão para medir forças com o Astana surgem como os maiores obstáculos. Mas adversários como Djurgardens (f), St. Gallen (f), Celje (c) e Mlada Boleslav (c) dão margem aos minhotos para assegurar a passagem, na teoria.
De acordo com as contas da UEFA, 17 pontos deverão ser suficientes para seguir em frente, pelo que os clubes portugueses envolvidos na Liga Europa e Liga Conferência têm o apuramento ao alcance.