RKS Raków

Raków (ou Racóvia, na sua não oficial versão latinizada) tem apenas cerca de 20 mil habitantes. É uma pequena localidade que pertence a Czestochowa, a 13ª maior cidade da Polónia, mas alberga um clube que conseguiu, após mais de uma centena de anos de existência, alcançar toda a glória nacional pela via do futebol.

Chama-se Robotniczy Klub Sportowy Raków Czestochowa. Nome intimidante, não custa admitir, mas vamos por partes. Já conhecemos as últimas duas palavras, pelo que nos basta traduzir as primeiras três: «Clube Desportivo dos Trabalhadores». Para facilitar, de ora em diante ficamos por RKS Raków. Esta é a sua história.

Longe dos holofotes, entre obstáculos

Corria o ano de 1921 quando um grupo de ativistas da OM TUR - «Organização Jovem da Sociedade Universitária Operária», para evitar mais palavras polacas -, em aliança com o Partido Socialista da Polónia, decidiu fundar o clube. Nesse início, chamava-se de Racovia Sports and Football Club, assim mesmo, tão anglicizado.

Começou a disputar jogos e campeonatos locais da Czestochowa, mas o clube nunca chegou a ser registado oficialmente devido a deficiências nos estatutos e isso levou à dissolução do clube em 1925.

Um início turbulento, que foi remediado dois anos depois, quando se reergueu com melhor orientação no lado burocrático das coisas e já com o nome pelo qual é hoje conhecido. Também aí surgiram as cores que duram até hoje: vermelho e azul.

Devido à tão bem documentada crise económica dos anos seguintes, o clube passou por dificuldades que obrigaram os jogadores a assumir todas as despesas do funcionamento do clube. Viviam-se tempos difíceis, em particular naquela cidade, mas isso não impedia o RKS Raków de ir subindo, lentamente, alguns escalões. Certo é que tudo piorou (ou parou) quando o país foi ocupado pela Alemanha, tanto que ex-presidentes (Marian Federak e Konstanty Zawadzki) e atletas (Mieczysław Andre e Stanisław Frocisz) acabaram por morrer em campos de concentração.

Foi à final da Taça quando jogava no terceiro escalão! @RKS Raków

Em 1962 o clube conseguiu pela primeira vez na sua história alcançar a promoção ao segundo escalão da Polónia, fruto de uma vitória por 2-0 sobre o Górnik Radlin, perante 15 mil adeptos, mas voltaria a descer. Foi só em 1967 que ganhou proeminência nacional, ao chegar à final da Taça da Polónia...

Nessa primeira aproximação aos holofotes, perdeu no prolongamento frente ao poderoso Wisla Kraków, num jogo em que, segundo o antigo jornal Tempo, a equipa do terceiro escalão «teve cinco oportunidades para se colocar em vantagem». Voltariam a ir longe na Taça, caindo nas meias perante o Legia Warsaw em 1972 e voltaram ao segundo escalão, onde passaram muitos anos. Ainda assim, o melhor estava por vir...

Um mágico conto de seis anos

Foi só em 1993/94 que RKS Raków conseguiu, pela primeira vez na sua história, chegar ao principal escalão da Polónia. O que pareceu um grande passo na história do clube, rapidamente se tornou num pesadelo. Não só foi difícil agarrar o lugar na Ekstraklasa, como pareceu que, não muito depois, o clube cairia numa forma mais permanente de anonimato.

Ora, a primeira campanha no principal escalão terminou com um respeitável oitavo lugar, mas nenhuma das seguintes voltou a ser tão boa. A experiência durou quatro temporadas, até que na última, 1997/98, foi confirmada a descida de divisão. Mau cenário, mas o pior estava por vir...

Depois de ter falhado a promoção de volta à Ekstraklasa, o Raków sofreu duas despromoções consecutivas em 1999/00 e 2000/01. Um desastroso início de século que deixou o clube no quarto escalão do futebol polaco!

Adeptos do Raków numa final da Taça @RKS Raków

Mas foi uma questão de (pouco) tempo até ao tão ambicionado regresso ao principal escalão. Apenas dois anos depois dessa promoção, o melhor representante de Czestochowa voltou a terminar em primeiro e celebrou a subida à Ekstraklasa pela segunda vez na sua história. Só não podia cometer os erros da passagem anterior, e a verdade é que, em vez de descer ao fim de quatro anos, dessa vez conquistou tudo nos primeiros quatro anos.

Depois de somar títulos na segunda e terceira divisão, Marek Popsun inciou a aventura no escalão principal com um seguro mas pouco impressionante 10º lugar, ficando entre os primeiros do grupo de despromoção. A glória chegou no ano seguinte, quando o Rákow não só ganhou o respeito do país ao lutar com o Legia pelo título, terminando como vice, como venceu a Taça da Polónia com uma reviravolta tardia sobre o Arka Gdynia (2-1). O primeiro grande troféu do clube... em pleno ano de centenário!

Ilustração da caminhada do Raków @Instagram Raków

Faltavam duas barreiras: o troféu da Ekstraklasa e as competições europeias. Se a segunda ficou novamente por ultrapassar com uma derrota no play-off, então a primeira foi derrubada com distinção! Depois de nova vitória na Supertaça, o RKS Raków conseguiu finalmente sagrar-se campeão da Polónia, com nove pontos de avanço sobre o Legia. Ficou também garantida a estreia numa fase de grupos europeia.

Em apenas seis anos, um clube centenário mas de nulo relevo histórico, foi desde o terceiro escalão até ao título de campeão da Polónia, conquistando, pelo caminho, outros quatro troféus de qualidade nacional! De loucos, impressionante, ou francamente mágico...