A história leonina vai muito além do futebol: Alfredo Trindade, Moniz Pereira, Carlos Lopes, Fernando Mamede, Carlos Lisboa, António Livramento, Naide Gomes, Pedro Alves, Marco Chagas, Rui Silva, Ricardo Andorinho, João Benedito, Miguel Maia, Francis Obikwelu, Joaquim Agostinho... e tantos outros fazem da história do Sporting Clube de Portugal uma história de glória e prestígio.
Mas o futebol é e sempre foi o primeiro desporto no reino do leão. Começando em Francisco Stromp, passando pelos míticos cinco violinos, por Osvaldo Silva e Hilário e a maravilhosa equipa que venceu a Taça das Taças, continuando com Vítor Damas e Yazalde, Jordão, Manuel Fernandes ou António Oliveira, passando por Futre, Balacov, Figo, Pedro Barbosa, Schmeichel , Jardel e João Viera Pinto, terminando em Cristiano Ronaldo, Quaresma e Nani, o Sporting contou com alguns dos melhores jogadores que já pisaram um relvado em Portugal.
Campeão Nacional de Futebol por 18 ocasiões, vencedor da Taça de Portugal por 16 vezes e vencedor de 7 Supertaças, além de uma Taça dos Vencedores das Taças, o Sporting apresenta um currículo que o transforma num dos grandes do futebol nacional, mas também um clube respeitado em toda a Europa e mundo fora.
Os leões gabam-se entre muitos feitos de serem os detentores da maior goleada de sempre numa competição europeia (16x1 ao Apoel Nicósia de Chipre), de terem a maior goleada da história do Campeonato Nacional (14x1 ao Leça) e de serem também os responsáveis pela vitória mais expressiva de sempre da Taça de Portugal (21x0 ao Mindelense).
Entre estes feitos «numéricos» contam-se ainda as maiores goleadas de sempre na Supertaça, Campeonato de Portugal e a maior vitória fora numa competição europeia (0x9) contra os islandeses do Akraness. Pela negativa destacam-se as humilhantes derrotas com o Bayern Munique, que deram ao Sporting o pouco desejado recorde da derrota pela maior diferença de golos na fase final da Liga dos Campeões. Mas não é só em relação aos recordes de golos que o Sporting fez história. Contra os rivais Porto e Benfica, o Sporting é o autor de goleadas de antologia (FC Porto 9x1, Benfica 7X1) e é também o clube que mais vezes venceu até hoje tanto na casa das águias como na dos dragões.
As origens...
Foi um grupo de rapazes saído das melhores famílias que já tinham antes formado o SC Belas e mais tarde o Campo Grande Football Club que na Primavera de 1906 resolve fundar um novo clube, fartos que estavam do lado social e festivo dos piqueniques, bailes e beberetes em que a agremiação do Campo Grande se tinha especializado.
Em Abril desse ano, José de##Alvalade dá o murro na mesa numa reunião do Campo Grande FC, abandonando o clube juntamente com mais 17 colegas e proferindo uma frase que ficou na história do clube de Alvalade: «Vou ter com o meu avô e ele me dará dinheiro para fazer outro clube!»O avô era Alfredo Augusto das Neves Holtreman, o Visconde de ##Alvalade, que prontamente cedeu o dinheiro ao seu neto e aos dissidentes do Campo Grande com o objectivo de se criar "um grande clube, tão grande como os maiores da Europa".
Tão entusiasta que era da ideia do neto, o Visconde de ##Alvalade aceitou ser o primeiro presidente do clube. Com o seu dinheiro e propriedades, o Sporting cedo se tornou num dos clubes mais importantes de Portugal. A 1 de Julho a assembleia geral acolheu uma sugestão de António Félix da Costa Júnior para que o nome do clube passasse a Sporting Clube de Portugal.
Em 1920 a data de 1 de Julho foi rectificada como a data oficial da fundação do Sporting, pois só nesse dia o clube assumiu o nome que ainda hoje detém. Tal facto serve como alfinetada para os sportinguistas picarem os rivais que acusam de antecipar a data da sua fundação.
Um leão rampante sobre um fundo verde foi a escolha dos fundadores do clube para emblema: o verde para representar a esperança no futuro, e o leão pela sua força e grandeza.
O equipamento era todo branco até 1908, ano em que a camisola ficou bipartida em duas partes iguais de verde e branco. Em 1915 foram adoptados os calções pretos, mas seria só em 1928 que o leão começaria a vestir as camisolas listadas. Chovia copiosamente a 10 de Outubro desse ano e o Sporting perdia ao intervalo com o Benfica. Na segunda parte os futebolistas voltaram ao campo com as camisolas com listas verde e brancas da secção de râguebi do clube, o Sporting deu a volta ao resultado e venceu, o resto é história...
Uma potência nacional
Nos anos 40 e 50 com Peyroteo, Albano, Travassos, Jesus Correia e Vasquez - «os cinco violinos» - o Sporting cimentou a sua posição como clube português com mais títulos, situação que só seria alterada no tempo de Eusébio no Benfica. Conquistando sete títulos em oito épocas e conseguindo o primeiro tetracampeonato, recorde que só seria batido pelo FC Porto mais de 40 anos depois.
Prestígio e glória europeia
São os leões que dão o pontapé de saída na competição num empate a 3-3 com o Partizan de Belgrado no Jamor, sendo Martins o autor do primeiro golo da história das competições europeias. É Ainda nesta década que o antigo José ##Alvalade é inaugurado num encontro contra os brasileiros do Vasco da Gama.
Os anos 60 trazem o primeiro e único troféu europeu que o Sporting ostenta no seu palmarés. Em Antuérpia, um canto directo de Morais chegou para vencer os húngaros do MTK na finalíssima depois de um conjunto de peripécias. Jogos de desempate em terreno neutro, duas finais, uma goleada histórica sobre o Manchester United e um 16-1 para a eternidade.Segue-se um período em que o Sporting no futebol vive um pouco à sombra dos feitos do velho rival, enquanto nas outras modalidades vai marcando posição como maior potência desportiva nacional. Yazalde e Damas no futebol, Joaquim Agostinho no Ciclismo, António Livramento e a equipa maravilha que ganhou tudo no Hóquei marcam esse período dourado.
Século XXI
O último decénio do século marca uma nova aposta do Sporting na juventude. O Sporting vê a sua escola ganhar fama e renome internacional e em pouco tempo o clube vê evoluir no seu estádio jovens de elevado valor como Figo, Simão, Cristiano Ronaldo, Ricardo Quaresma...
Decididos a mudar o rumo do clube, um grupo de notáveis encabeçados por Pedro Santana Lopes “tomam as rédeas” do clube e fundam o chamado «Projecto Roquete». Funda-se a SAD e o Sporting prepara a construção de um novo estádio e de uma Academia.
Em 2000 os leões quebram o longo jejum provocando uma onda verde e branca que percorre o país de norte a sul, provando a quem tinha dúvidas a real dimensão e implantação social do Sporting Clube de Portugal. O «triplete» de 2002 (Liga, Taça e Supertaça) foi o último grande sucesso leonino. Em 2005 chega à sua segunda final europeia, desta vez no próprio estádio, para perder 1x3 com o CSKA de Moscovo.A conquista de duas Taças de Portugal e de duas Supertaças não contentaram os adeptos que desesperaram com os falhanços sucessivos na Liga. A primeira década do século viu ainda Figo e Ronaldo serem coroados os melhores jogadores do Mundo, o que tornou o Sporting no único clube do mundo a “criar” dois Bolas d´Ouro da FIFA.
A crise de identidade leonina agudizou-se no começo da segunda década do novo milénio. Após a presidência de José Eduardo Bettencourt não quebrar a onda de maus resultados, este deu lugar a Godinho Lopes, que acabaria afastado do clube pela vontade popular dos sócios que escolheram Bruno de Carvalho para presidente.
O Sporting ameaçou quebrar com o marasmo da sua história recente e a nova direcção dedicou-se a reestruturar o clube que se encontrava bem perto da insolvência. Desportivamente, o clube viveu a pior época da sua história, terminando num humilhante 7.º lugar.
Um ano depois, um segundo lugar ajudou a recuperar a autoestima dos adeptos, que viram em 2014/15 o clube regressar à Liga dos Campeões e voltar a vencer a Taça de Portugal, após uma final dramática com o Sp. Braga.
Seguiu-se uma das jogadas mais surpreendentes e igualmente marcantes da presidência de bruno de Carvalho: a polémica contratação de Jorge Jesus, técnico bicampeão nacional que tinha passado as seis épocas anteriores no comando dos rivais.
Após essa temporada Portugal sagrou-se campeão europeu de futebol, com uma convocatória repleta de jogadores formados em Alcochete e com quatro leões no onze titular: Rui Patrício, William Carvalho, Adrien Silva e João Mário. Nesse verão, Slimani e João Mário foram as duas vendas mais caras da história do clube até aí.
O título seguinte seria em 2018, a Taça da Liga, mas surgiria numa época para esquecer. A invasão de adeptos do clube à Academia de treinos foi um episódio infeliz que resultou na rescisão unilateral de muitos jogadores, depois de agressões sofridas no balneário. Seriam constituídos 44 arguidos, incluindo Bruno de Carvalho que seria ainda destituído em Assembleia Geral. Cinco dias depois do incidente, o Sporting perdeu a final da Taça de Portugal para o CD Aves.
Renovação com festa
Uma comissão de gestão liderada por Sousa Cintra trouxe José Peseiro para substituir Jorge Jesus no comando da equipa, mas os maus resultados obrigaram Frederico Varandas, o homem que venceu as eleições, a escolher o holandês Marcel Keizer como novo treinador. Nessa época o Sporting ainda conquistaria a Taça da Liga e a Taça de Portugal, vencendo o FC Porto na final de ambas as provas.
Algumas experiências falhadas na época seguinte produziram maus resultados e um carrossel de treinadores para a equipa principal. Pedia-se a destituição de Varandas à porta do estádio quando este jogou a sua última cartada: por 10 milhões de euros da cláusula de rescisão, contratou o inexperiente Rúben Amorim ao SC Braga, numa altura em que tinha apenas 13 jogos pelos arsenalistas.
Em 2021/22, os leões de Rúben Amorim até conseguiram fazer exatamente o mesmo número de pontos no campeonato (85) do que na época transata, mas foi impossível travar o FC Porto de Sérgio Conceição (que se sagrou campeão nacional com 91 pontos) e o bicampeonato fugiu ao Sporting. Contudo, a turma verde e branca conseguiu vencer a Supertaça e a Taça da Liga.
Hoje, mais de um século depois da fundação, a história do clube que nasceu do sonho de um neto e do seu avô honraria por certo a memória dos seus fundadores. O Sporting é um dos grandes clubes da Portugal e do Mundo. Vencedor de competições nacionais, internacionais em diversas modalidades, com filiais e casas de adeptos nos cinco continentes, com uma massa associativa fiel e numerosa, o futuro dos leões apresenta-se radioso, não fosse o verde a cor da esperança.