O BATE Borisov é o mais bem sucedido clube da Bielorrússia, crónico campeão de um país que hoje e sempre, é um perfeito desconhecido para a Europa Ocidental. Pouco se sabe sobre a nação que é governada com «mão de ferro» pelo autocrático Aleksandr Lukashenko (1), presidente desde 1994 da «última ditadura da Europa» (2).
Do seu futebol pouco se sabe, se em tempos futebol bielorruso era sinónimo de Dynamo de Minsk, histórico clube da capital que conquistou seis das sete primeiras edições da Liga depois da independência e que havia sido o único clube bielorrusso a vencer o Campeonato da União Soviética em 1982, hoje em dia quando se fala de futebol e Bielorrússia, BATE Borisov é o primeiro, e talvez o único nome que ocorre à maioria dos adeptos portugueses.
A verdade é que a independência acabou por alterar o equílibrio de poderes no país e com o passar dos anos, o domínio do futebol local passou da capital, para vizinha Borisov, casa do todo-poderoso BATE, que em 1999 conquistou o primeiro dos seus muitos títulos de campeão...
Mas para se perceber melhor a história do BATE Borisov e do futebol bielorrusso, talvez seja importante conhecer um pouco da Bielorrússia e da sua turbulenta história.
Um país distante
A literatura infanto-juvenil celebrou a frase «Era uma vez, num país longínquo e distante...» e a Bielorrússia cabe como uma luva nesse protótipo dos reinos distantes onde viviam fadas e princesas. O folclore eslavo está repleto de lendas com princesas, ogres, fadas e cavaleiros. E esse é o caso da Rússia Branca, terra de mitos e lendas, situada em tempos na fronteira entre a civilização europeia e a grande estepe euroasiática...
A Bielorrússia, durante muito tempo conhecida como a Rússia Branca (3), viveu grande parte da sua história na sombra dos seus poderosos vizinhos. Primeiro como parte integrante do Reino Rus´, com sede a sul, em Kiev, depois, durante séculos, a ligação dos bielorrussos foi predominantemente com os vizinhos a ocidente, Polónia e Lituânia.
A influência polaca e católica fez-se sentir na região até ao século XVIII, altura em que a a Polónia (e com ela a Bielorrússia e a Lituânia) foram divididos pelos seus grandes vizinhos: Prússia, Áustria e Rússia. O nacionalismo bielorrusso conduziu ao renascimento cultural e da língua bielorrussa durante o século XIX.
Mas no século XX, após o fim da Primeira Guerra Mundial a Bielorrússia veria a parte ocidental do seu país ser reintegrada na Polónia, enquanto o leste ficava debaixo do jugo soviético.
Com a
Segunda Guerra Mundial, a fronteira polaco-soviética avançou consideravelmente para ocidente, passando toda a Bielorrússia a ser parte integrante da União Soviética. E assim seria até ao colapso desta em 1991, data em que o país se tornou independente pela primeira vez na sua história.
As raízes futebolísticas
Barisau (5) há muito que está ligada ao futebol. Em 1913, nas margens do Berezina, onde outrora o exército russo derrotara o Grande Armée de Napoleão, nasceu uma escola de desportos, o Borisov Gymnasium, que entre outras valências, dispunha de um court de ténis, um campo de croquette e um campo de futebol.
Em poucos anos, Barisau já tinha a sua própria competição desportiva, a Taça Prata, disputada de dois em dois anos e organizada pela escola de desportos, onde competiam quatro equipas locais: Gorodskaya, Gimnaziacheskaya, Pervaya Novoborisovskaya e Vtoraya Novoborisovskaya.
Em 1917 a Revolução acabou com o Império dos Czares e mais tarde a Bielorrússia tornou-se uma República da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). Em 1922 começou a ser disputado um campeonato oficioso da República Bielorrussa, com quatro equipas provenientes de Minsk, Bobruisk, Barisau e Igumen. O representante da capital foi o primeiro campeão.
Depois de ser estabelecida a RSS da Bielorrússia, Barisau teve diversos representantes nas provas locais. Primeiro o Barisau, depois o Torpedo e mais tarde o Stroitel. Durante anos o Stroitel era uma das melhores equipas da Bielorrússia, das poucas que era capaz de lutar com os principais clubes da capital.
Carros e tractores
O BATE é o acrónimo de Baryssau Automobil- und Traktor-Elektrik (4), e nasceu em 1973, na cidade de Barisau, Bielorrússia, então parte integrante da União Soviética, com o nome de Berezina Borisov, como uma equipa de trabalhadores da fábrica BATE.
Seria campeão regional da Bielorrússia logo em 1974, mas novamente em 1976 e 1979, mas nunca progrediu nos campeonatos nacionais, acabando por cair de escalão. Aquando da independência do país, o clube passou o jogar na 3.ª divisão bielorrussa.
Em 1993 alterou o nome para Fomalgaut Borisov, denominação que manteve até 1996, ano em que passou a ser conhecido pelo nome atual. Em 1994/95 subiu para o segundo escalão e em 1997 ultrapassou a liguilha de acesso à 1.ª Divisão, juntando-se finalmente à nata do futebol bielorrusso. Logo na estreia (1998), o BATE terminou em segundo lugar atrás do Dnepr, conseguindo a qualificação para a pré-eliminatória da Taça UEFA.
No século XIII o país foi conquistado pela Lituânia.
Em 1385 a Lituânia e a Polónia assinaram o pacto da união pessoal, e em 1569 o pacto da união real (um parlamento, uma política interna e externa). A nobreza da Bielorrússia aceitou a língua polaca e o catolicismo. Na cidade de Brest (em polaco: Brześć) foi assinado o pacto da união entre a Igreja Católica e a Igreja Ortodoxa na Polónia-Lituânia. Foi assim fundada a Igreja Greco-Católica Ucraniana e a Igreja Greco-Católica Bielorrussa.
A cultura e a língua polaca dominaram na Bielorrússia até ao século XVIII e na Bielorrússia Ocidental até 1939. As mais importantes cidades eram Minsk e Hrodna (polaco Grodno). Minsk foi ocupada pela Rússia em 1793. Em 1795 o Estado Polaco-Lituano foi conquistado pela Rússia, a Áustria e a Prússia.
Na Bielorússia nasceu Adam Mickiewicz - o mais importante poeta polaco. Ele é chamado "o poeta das três nacionalidades": polacos, lituanos e bielorussos.
O século XIX foi um período de desnacionalização dos Bielorussos. Os russos, os seus novos dominadores, destruíram quase completamente a Igreja Greco-Católica Bielorrussa, que está actualmente a experimentar um renascimento tímido e lento.
Em 1919, após a Primeira Guerra Mundial, a Polónia recuperou a Bielorrússia. Entretanto, após a guerra com União Soviética ela perdeu Minsk. A Bielorrússia foi dividida pela Polónia e pela União Soviética em 1921. Em 1939 a Polónia foi invadida pelos alemães e pelos russos. Os russos anexaram a Bielorrússia polaca, e em 1945 expulsaram os habitantes polacos. A Bielorrússia é um país independente desde 1991.
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