Pepe: «Vejo a Liga Europa tão difícil como a Champions, talvez até mais»

Ao contrário do que tem sido habitual, a atual temporada europeia portista tem sido feita na Liga Europa, depois da eliminação no play-off de acesso à Liga dos Campeões diante do Krasnodar. Em entrevista ao jornal O Jogo, Pepe garantiu que os dragões querem vencer a prova, mas nega que a Liga Europa seja mais fácil do que a Champions.

«Quando fomos eliminados da Liga dos Campeões, pensámos, como objetivo seguinte, em passar a fase de grupos da Liga Europa, uma prova que dá prestígio - basta ver os finalistas do último ano. Vende-se a ideia de que a Liga Europa não tem prestígio, mas não é assim. As equipas que estão lá têm orçamentos altos, algumas já ganharam a Liga dos Campeões, como o FC Porto», começou por dizer.

«Podemos ganhar, sim; aliás, se não tivermos essa ambição não merecemos estar no futebol. O mister passa bem essa mensagem de que podemos ganhar a prova, desde que sejamos nós próprios», acrescentou.

Sobre o facto de ser mais difícil vencer a Liga Milionária do que a Liga Europa, o internacional português negou essa ideia e explicou porquê.

«Não. Ganhei três Champions... Na Liga Europa, ainda por cima há mais uma eliminatória. Uma equipa que foi campeã e está na Champions acaba eliminada e vai para a Liga Europa... Vejo a Liga Europa tão difícil como a Champions, talvez mais, porque as deslocações são mais longas e, jogando a cada três dias, fica ainda mais complicado recuperar. Joguei muitos anos na Champions e, nos últimos dois/três anos, na Liga Europa e é muito difícil».